— Что-нибудь мясное на ваш вкус, но не очень жирное. Можно индейку, только соус не острый, салат из овощей и бокал красного вина.

— Что-нибудь на десерт или позже?

— Да нет можно и сейчас, — я пробежал взглядом вторую часть меню, но не найдя там того что искал, спросил, — кофе-глясе и пирожное.

Официант сделал поклон и удалился. Я продолжал изучать меню, пытаясь ради интереса, найти в нем орфографические ошибки, но к своему удивлению, их не было. В это время стол незаметно сервировали, а вскоре принесли заказанные мной блюда. Когда я перешел к десерту, я вдруг заметил в окне ресторана человека, который кого-то мне напоминал. Конечно, — вспомнил я, — это тот самый, молодой человек, который с газетой сидел на скамейке. Он прошел мимо, скользнув взглядом по витрине ресторана.

— Надо же, — снова подумал я, — все еще надеется на встречу.

Расплатившись, я вышел из ресторана и направился в отель. Когда я подходил к дверям, мне показалось, что чья-то тень мелькнула за углом. Я бы не обратил на это внимание, если бы не одна особенность. Сзади она напомнила мне все того же молодого человека.

— Странно, он слишком часто попадается мне на глаза?

Войдя в номер, я разделся, принял душ и, погасив свет, подошел к окну. Осторожно раздвинув штору, посмотрел на улицу. Со второго этажа трудно было, что-либо разобрать, тем более что окно выходило на балкон, который оттенял большую часть обзора и все же, то, что я смог увидеть, заставило меня взволноваться. На противоположной стороне за углом соседней гостиницы стоял мотоцикл. Двое о чем-то оживленно разговаривали. Один из них был одет точно так же, как молодой человек с набережной. Я лег и попытался успокоиться, но сон не шел.

Неужели за мной следят? Возможно, они вычислили меня и теперь хотят вытрясти из меня деньги. Впрочем, этого рано или поздно следовало ожидать, но всегда хотелось надеяться на то, что это происходит только в кино или с кем-то другим. Промучившись до часу ночи, я так и не смог заснуть. Потихоньку меня начали одолевать разные мысли и пути выхода из создавшегося положения. Я заснул только под утро, но в семь я уже принимал душ.

Ехать в Венецию резко расхотелось, и потому все утро перед завтраком я прикидывал разные варианты ухода. Машина, которую я взял на прокат в Милане, стояла у гостиницы. Самое худшее, что они могли с ней сделать, это поставить жучки, чтобы знать, где я. Значит, пользоваться ей не стоит, но с другой стороны, если я её брошу сразу, то они поймут, что мне что-то известно и могут начать активно действовать, а этого не хотелось бы. Надо что-то было придумать и желательно пооригинальней.

После завтрака, я вышел из гостиницы и сев в машину, направился к пристани. Пока все шло так, как я наметил накануне. Слежки никакой не было, но это ничего не означало. Даже если мне всё это и померещилось накануне,

настроение моё было не для созерцания достопримечательностей. Подъехав к пирсу, я припарковал машину на стоянке и купил в кассе билет на местный теплоход, который отправлялся в Венецию. Чтобы показать, что я ни о чем не подозреваю, постоял несколько минут около ларька, в котором продавали сувениры и, присмотрев красивую ракушку, купил её, после чего направился к теплоходу, который стоял у пристани.

Это был небольшой прогулочный корабль, почти такой же, какие ходят по Москве-реке. Пройдясь по верхней палубе, словно любуясь окрестностями, я пристально осмотрел всех, кто на ней находился. Однако молодого человека, которого видел накануне, не было. Пассажиров было мало, всего человек десять. Я спустился на нижнюю палубу и тут же поднялся снова наверх. На пирсе никого не было. Может зря паникую, подумал я, но, береженого бог бережет, и в тот момент, когда матрос, стал отвязывать от кнехта трос, сделал движение, будто подвернул ногу и ненароком уронил ракушку в море. Сделав несчастное лицо, я посмотрел на моряка. Он что-то ответил мне по-итальянски. Я сунул ему в руку пятьдесят долларов и, сделав жест рукой, показал, что мне надо быстро сойти. Он моментально понял меня и прежде чем убрать трап, пропустил меня, и я успел сбежать на берег. Трап тут же задвинули на корабль. Я обернулся, корабль медленно отплывал от пристани, но я успел заметить, как на верхней палубе, девушка судорожно доставала сотовый телефон, глядя в мою сторону.

Чутье не подвело меня. За мной следили, и пора было уносить ноги. Я не успел отъехать от стоянки, как услышал визг тормозов и увидел мотоцикл, а на нем уже знакомого мне паренька. Сердце сжалось в комок, когда я увидел, как он достает из бокового кармана пистолет с глушителем. Я вывернул руль и успел свернуть направо, прежде чем услышал звуки, словно кто-то кинул по машине стальным шариком. Потом раздался звон разбитого стекла, а я продолжать давить на педаль газа, понимая, что все решают секунды.

Все произошло совсем не так как в кино. Не было погони, сирен полицейских машин, езды на ободах и кучи искореженных машин. Все было куда прозаичней. Мне просто повезло. На первом же повороте мотоциклиста занесло, и он свалился в кювет, а я с двумя дырками в дверях и разбитым задним стеклом, благополучно доехал до полицейского участка, где, проторчав весь день, давал показания и объяснения, кому и зачем надо было в меня стрелять. Отсутствие переводчика осложнило дело и потому все кончилось тем, что в сопровождении карабинера, я был сопровожден до вокзала и посажен на поезд до Милана, где меня должны были встретить и под охраной переправить в аэропорт. Я понимал, что этим все не кончится. Если охота на меня началась, она рано или поздно продолжится и потому на спокойную жизнь рассчитывать не приходится.