— Плохо? — коротко спросила я.

Он кивнул.

— Джен, — заговорил он, — ответь мне на один вопрос. Только честно, хорошо? Это действительно было необходимо?

В его взгляде было столько напряжения, будто от моего ответа зависит вся его жизнь. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. Однако мне нечего было скрывать, и ответ мой был искренним и однозначным.

— Да.

Эльф выдохнул, потупив голову.

— Прости, — его голос прозвучал едва уловимо.

— За что? — удивилась я.

Он неловко пожал плечами.

— За то, что сомневался в тебе. И вообще, я вел себя…

Я погладила его по волосам, не утратившим свою природную мягкость даже сейчас, после жестокой битвы и тяжелых размышлений, выедающих чистую душу Перворожденного.

— Замолчи. Ты вел себя как настоящий эльф. И не терзай себя больше. Ни за что. Ты всё сделал правильно. А теперь иди отдыхать.

Он поднял на меня бездонные глаза, потемневшие от мук.

— Почему мне хочется тебе верить?

— Наверное, потому, что я права, — мягко улыбнулась я. — И ты это знаешь.

Тонкие губы эльфа дрогнули в слабом подобии улыбки.

— Я очень устал, — все еще тихо, но уже спокойно проговорил он.

Я поцеловала его в лоб. Он вздрогнул и несколько раз недоуменно взмахнул ресницами. Мертвенная бледность покидала его лицо, к нему возвращались прежние краски, взгляд заметно посветлел, а в широко распахнутых в изумлении миндалевидных глазах начал появляться знакомый изумрудный оттенок.

— Спокойной ночи, — пожелала я.

— Спокойной ночи, Джен, — смущенно поклонился Эльстан, затем встрепенулся и взлетел вверх по лестнице.