Однако принц Станилас Моанатини – единственный по-настоящему занятый человек на острове – торопился осмотреть оползень, заваливший утром горную дорогу.
Солнце уже клонилось к закату, скоро должны были спуститься сумерки, и если он хотел избежать опасностей, которые таят в себе мрак и невидимые пропасти, и страха
1 Здравствуйте, принц! Не выпьете ли стакан пива? (
перед призраками, населяющими джунгли, то не мог принять любезное приглашение. Впрочем, если он даже и собирался спешиться, тут же выяснилось, что угостить его будет нечем.
– Пива! – вскричал уроженец Глазго. – Как бы не так! В
клубе осталось всего восемь бутылок! А я еще ни разу не видел в этом порту судна под английским флагом! Его капитан и должен выпить это пиво.
Это предложение показалось всем присутствующим вполне справедливым, хотя и не вызвало особого восторга: вот уже несколько дней самое слово «пиво» наводило тоску на членов клуба, которые каждый вечер уныло подсчитывали оставшиеся бутылки.
– А вот и Хэвенс! – сказал кто-то, словно обрадовавшись возможности переменить тему. – Ну ка, Хэвенс, что вы думаете об этом корабле?
– Я не думаю, – ответил Хэвенс, высокий, невозмутимый, медлительный, облаченный в белоснежный полотняный костюм англичанин, закуривая папиросу, – я знаю.
Он должен доставить мне груз от оклэндской фирмы
«Дональд и Эденборо». Я как раз собираюсь отправиться на него.
– А что это за корабль? – спросил старый морской волк.
– Не имею ни малейшего представления. Какой-нибудь трамп2, который они зафрахтовали.
С этими словами Хэвенс прошествовал дальше и скоро уже сидел на корме вельбота, там, где он был в безопасности от брызг, грозивших испортить безупречную све-
2 Трампы – грузовые суда, плавающие не по определенным линиям, а в зависимости от полученного фрахта.
жесть его костюма, и отдавал команды буйным канакам негромким, вежливым голосом, что не помешало им подойти к борту шхуны с большой лихостью и точностью.
У трапа его встретил загорелый, обветренный капитан.
– По моему, ваш груз адресован нам, – сказал англичанин. – Моя фамилия Хэвенс.
– Совершенно справедливо, сэр, – ответил капитан, обмениваясь с ним – рукопожатием. – Владелец, мистер
Додд, ждет вас в каюте… Осторожнее, рубка только что окрашена.