«Хр-р-р…» — задумчиво прорычал Потап, обдумывая аргументы. — «Если просто убить — сможешь. Правда, если зверь — не навь или человечек простой… хр-р-р…» — явно завис медвежатина, прикидывая. — «Может, и получится, не знаю. Этим глупые обжоры занимаются, а я таким никогда не был!» — с гордостью заявил он. — «Сам разбирайся тогда!»
— Вот спасибо…
«Вот пожалуйста! И я — спать!»
Кстати, довольно занятно, что Потапово «я — спать» я стал понимать в деталях только сейчас. «Спать» у мохнатой задницы получалось не в смысле «я отхожу ко сну», а «я не коммуникабелен, не хочу-не могу-не желаю общаться». Довольно занятный выверт, который, как основной образ, передавался именно как сопящий в две дырочки топтыгин.
В общем, если бы мне нужно было только сидеть в Рачительном — я бы даже порадовался. Но предполагается, что я буду в куда-то воевать, расширяя территорию. Надежды на то, что Лидарёныш оставит меня охранять Рачительный, есть. Или что он с горя в запой на три-четыре месяца впадёт — тоже имеются. Но рассчитывать на них я не собираюсь, так как не прекраснодушный придурок-оптимист. А поскольку я реалист, то стал задавать Роме вопросы именно по джунглям и вообще боевым действиям.
— Очень жарко, очень мокро, Михайло, — аж передёрнулась львица. — Мне ещё ничего, — задрала она нос.
Ну, в принципе, да. Лидари — лев степной, но степи автохтонного обитания степных львов — фактически экваториальные… Хотя хрен знает, есть ли вообще экватор у Зиманды. В общем, в сухих тропиках Зиманды, так что жарища Лидари более-менее терпима. Вот влажность, видимо, не нравится, почему и передёрнулась.
— Как в бане, — подытожила она. — Только постоянно. Жуки и змеи ядовитые, хищники и навь. Феи…
— Чегось? — немного офигел я от слова, которое было вполне земным.
— Феи, навь такая… — помотала Лидари лапой. — Редко встречаются, но редкостная пакость.
— А как эти феи выглядят, почему пакость, уважаемая?
Слушал я и обтекал. Итак, в джунглях Пряного существует (со слов львицы, но врать ей вроде не с чего, а говорит, что сама видела и давила) полноценный вид фей из сказок. Мелкие, от дюжины до пятнадцати сантиметров, с крылышками. Разумные, хитрые, злобные: подкидывают ядовитых насекомых и мелких змей, устраивают полноценные ловушки, типа колючки в траве и верёвки перед ней. Пробуют отравить продовольствие на стоянках или в неплотно закрытых баулах. Вдобавок — владеют магией, относительно слабой, но «как одарённые», в смысле, кинетическое воздействие, как я понял. Слабая-то слабая, но усиливающаяся от количества Фей. В общем-то, как я понял, ловушки они этим коллективным телекинезом и делают, поскольку, учитывая размеры, руками они бы сдохли от сначала от голода, а потом смертью усталых.
— А точно навь?
— Точно, видом. Жрецы Двуединого изучали, толкуют, что какой-то зверь, одержимый духом.
— И потомство иметь могут, — задумчиво протянул я, на что Лидариха кивнула.
Угу, «навь», верю со страшной силой. Нет, то, что какие-то духи когда-то легли в основу этого вида — верю. И, подозреваю, что к их возникновению приложило шаловливые лапки божество, как бы не Шут — очень уж в его «стиле». Ну ладно, есть и есть. Занимаются вредительством, кстати, эти крохи не просто так, а для добычи пропитания. Души, судя по тому, что убивают жертв до поедания (ну, пытаются, но именно убить), не трогают. И встречаются очень редко — Лидари сталкивалась с ними в походе с караваном и, кроме неё и жрецов сопровождения (которые захваченных феев вивисексировали, научно-познавательски), никто достоверно с этими феями не встречался, только слухи. Что объясняет, почему про них ничего нет в накупленной-накопированной литературе, правда, остаётся вопрос.
— А почему они феи, уважаемая? А не коротышки или ещё как-то?
— Так они, если не прячутся, галдят постоянной «фей-фей-фей» — попробовала пропищать она, но вышло рычание. — Красиво, видом, но твари — мерзкие.
В общем, пообщались, рассказала мне Лидари многое, позвала заходить ещё. Я бы даже подумал, что флиртует, но кофий нам принесли выбравшиеся из комнатушки для слуг пара пухлых, смазливых, скудно одетых вьюноша. И их вид, и мимолётный взгляд тётки на эту парочку однозначно указывал, что нет, не флирт. Видимо, желание поболтать и поучать, довольно типичное для тёток в её возрасте.
Вернулся к себе, засел за книги. И так прошла неделя, без чего-то особого. Книги читались, посиделки у капитана стали более непринуждёнными, даже приходилось рассказывать самому: задавали вопросы, ну а байки травить в принципе не слишком сложно. В Мирку пришлось вложиться: у девицы, что с одной стороны неудивительно, а я вот с другой стороны не подумал, не было вообще ничего. К счастью, среди переселенцев водились и портные, и коробейники, а по деньгам все траты вообще вышли в гроши. Кофе готовить девица научилась с третьего раза, причём не хуже Млада. Ну и в горизонтальной плоскости занималась активной и приятной акробатикой. Нравилось ли ей самой — чёрт знает. Внешние реакции, учитывая профессиональную деформацию — не показатель. Но меня более чем устраивала и уверенно зарабатывала стараниями «вольную», даже с премией. О чём, как понятно, не знала: отчитываться перед служанкой о моих планах в мои планы не входило.