— Да, задача неизменная. Мы тишком стараемся проникнуть на планету, сканируем эфир, пытаемся найти кого-то из местных, чтобы пообщаться… А потом — сдаем меня Соннелону, в процессе выкачиваем как можно больше информации и тихо сваливаем на Ярр. А если не получается — сваливаем по-громкому! В крайнем случае — вызываем подкрепление и уходим ОЧЕНЬ громко. Приоритет — добыча информации, ребята. Дело тут очень скверное, счет жертв идет на миллионы — это чтоб вы ясно себе представляли. Просто подумайте — если темные решат провернуть подобное на любой другой планете? Атенрай, Ярр, любой мир Протектората или Новой Конфедерации, на котором обнаружаться нужные им ресурсы…

Сью понимал, что если бы всё было хотя бы вполовину мене драматично — его величество Гай Джедидайя Кормак не стал бы вмешиваться. Надавил бы на Ла-Вей, чтобы к Кроули пропустили несколько рейсов «Центавр-Старлайнс», забрал бы желающих — и дело с концом. Но тут явно было что-то еще, какие-то другие зацепки, которыми с ними не поделились. Наверняка на это имелись очень веские причины.

— Не страшно, Лиам? — только спросил он. — Тебе в лапы сатанистов идти, не нам… Хотя, конечно, оно по всякому может обернуться.

— Не страшно. По внучатам скучаю только… — потер кончик глаза старик.

И Виньярду почему-то стало очень грустно.

Соннелону почему-то показалось смешным предложить для посадки этому заносчивому носферату мегахаус 15′57/5"42 или Аларм-Форест. Там вот-вот должно было начаться, а посадочная площадка находилась в семи километрах от дома-города-острова. Аколиты заберут пленника, и честно расплатятся — кредитам, жэньминьби, слитками редкоземельных металлов или местным дорогим сырьем… А потом предоставят возможность гостям планеты самостоятельно решать проблему с заправкой топливом, обслуживанием корабля и ремонтом парочки внезапно пришедших в негодность систем. Это будет действительно смешно — понаблюдать за поведением изгнанного с Ракоци аристо и его пса. Пусть разбираются, прогуляются в мега-хаус… Всё равно с Кроули не выбраться никому, пока он, Соннелон, не даст свое разрешение. Пангейские комплексы противокосмической обороны — это солидный аргумент в любом споре — хоть со святошами с Атенрай, хоть с патрульными крейсерами Протектората или Новой Конфедерации.

— Твою мать, — сказал Иштван. — Откуда у них пангейская ПКО? С каких пор пангейское оружие вообще поставляется на экспорт?

— Уже не зря слетали, парни, — Лиам удовлетворенно кивнул. — Давайте, пакуйте меня. Не дергайтесь, ну не получилось реализовать первый пункт — переходим сразу ко второму.

— Пакет с данными со сканеров пошел! На Ярре будет в курсе — отрапортовал Иштван. — Запрашиваю пеленг!

Сью с сомнением протянул Лиаму ручные и ножные кандалы. Модель была прокачанной — по желанию владельца мини-пульта лупила пленника током, открывалась и закрывалась тоже дистанционно. Правда эти конкретные кандалы имели пару нюансов: Лиам мог до уменьшить силу тока до минимальной — и изображать дикие страдания, а еще — и вовсе открыть свои оковы, дотронувшись до нужной пломбы на зубе. Вообще — у него была куча возможностей с этими пломбами. Например, взорвать себе башку, и уничтожить всё живое в радиусе десяти метров.

— Пеленг получен. Пошли экипироваться, Сью.

Глиссада в плотной атмосфере Кроули была очень пологой, так что времени у разведчиков было полно. Сью не уставал поражаться удивительному парадоксу — при помощи гиперпривода за несколько часов преодолевались невообразимые расстояния, и примерно столько же времени требовалось, чтобы с орбиты спуститься на грешную землю… Ну ничего — разгребутся тут, и его величество обещал поставить на «Эрнест» чудо-реактор «Звездочку» и двигатели, созданные по образу и подобию движков старой Терры. И подарить всё это счастье ему!

Все эти понты аристо Ракоци его бесили всерьез. Рапира, френч…

— Как надену портупею, всё тупею и тупею… — пробормотал он, застегивая ремни с наплечными кабурами и ремень с патронами.

Респиратор со всем этим будет смотреться абсолютно по-уродски! Хорошо хоть не требуется носить скафандр — зловредные микроорганизмы не проникают сквозь человеческую кожу и опасны только для органов дыхания… Чего нельзя сказать о сотнях видов хищной флоры и фауны.

Сью в голову пришли чудовищные результаты экспериментов по созданию самодостаточного биоценоза на борту «Кашалота» и его передернуло. Но он тут же взял себя в руки — носферату не может так явно выражать эмоции!

— Точка приземления — посадочная площадка для конвертопланов мегахауса Аларм-Форест, — пояснил Иштван, слегка корректируя курс. — Они просчитали наши габариты. Ничего — сядем, это не проблема. Проблема заключается в том, что Аларм-Форест не отвечает на запросы, траекторию нам рассчитали и выслали из другой точки — какой-то Халф Три Халлоу.

— Это точно был Саннелон?

Ликан пожал плечами. Он уже был обряжен в свой кожаный доспех, а на бедре у него примостилась хауда в удобном креплении. Лиам в комбезе от аварийного скафандра и оковах уже принял удрученный вид и сидел потупившись.

— Решай! — переложил ответственность Иштван.