- Они хотят нас убить? - наконец, выдал он.
- Как видишь. Может нам нельзя было убивать этих зверюг? Может только греги имеют право делать это?
Сергей повернулся к толпе:
- Ташия, объясните, что происходит. Почему мы должны уйти? Мы больше не нужны вам?
- Кровь! - крикнула в ответ девушка, показывая пальцем на руки Сергея. Потом показала на зардерца. - У него тоже!
Кротов воткнул в землю меч и посмотрел на свои ладони. Все перчатки, да и броник, были заляпаны кровью и слизью гзунга. На Пассимуши бронекостюм тоже был весь в крови. Когда он воткнул копье, его залило сверху из раны.
- Ну и что? Помоемся, и не будет, - Сергей опять шагнул к девушке. Толпа отшатнулась, опустившиеся луки снова взлетели и стрелы глядели на имперцев.
- Ни хрена не понимаю! - раздражено сказал землянин. - Иди сюда и расскажи в чем дело.
Он еще раз шагнул вперед. Кто-то не выдержал, стрела ударила в грудь Сергея и отскочила от пластика брони. Греги охнули - не ожидали такого эффекта.
- Не стрелять! - раздался властный голос. Кротов даже не ожидал, что старуха, которая еле говорила ночью, может так командовать. Толпа расступилась, и вперед вышла Мать Сария.
- Не стрелять, - повторила она уже тише. - Вы тоже, стойте как стоите, не провоцируйте моих людей. Сейчас я все объясню.
Она немного помолчала, словно собираясь с мыслями, и начала:
- Вы великие воины. Бесстрашные и сильные! Но для всех и всегда есть одно правило - никогда нельзя прикасаться к мертвецу! Никогда! Тем более прикасаться к его крови!
- Что за хрень вы тут несете?! - Кротова прорвало. Он уже третий день не спал толком. Неожиданная битва и желание жителей вместо благодарности убить их тоже подняли градус до точки кипения. - Я только и слышу о мертвецах, но так их и не увидел! Эти зверюги были живее всех живых!
- А ты обернись, - предложила Сария.
Сергей повернулся к туше. Он вздрогнул - туша разлагалась на глазах. Вместо горы мяса, шерсти и когтей на земле расплылась маслянисто поблескивающая лужа. В ней таяли остатки плоти гзунга.
- Твою медь!
Зрелище было жуткое. "Это уже не фантастика - подумал землянин, - это просто бред сумасшедшего". Пассимуши, стоявший возле туши, даже наклонился, разглядывая черную жидкость.
- Видел? - печально констатировала Мать. - Теперь, если вы умрете, вы тоже исчезните.
- Мы что - стали мертвецами?! Заразились?