— Я уже думаю, что нас не пропустят даже по золотой.

— Все-таки стоит сходить к наместнику или управляющему городом и разобраться, — сказал Ториэль.

— Хорошо, ступай. А я послушаю, что говорят местные.

Айла

Веселись, ледышка! Надеюсь, твои щечки тронет легкий румянец, хотя на это надежды мало. Через полчаса после ухода Артура, я начала копаться в своих вещах и придумывать план временного побега. Сидеть в отдалении от города, где бьет ключом жизнь, не хотелось. Безопасность? Я вас умоляю, разве наемница не сможет скрутить руки вору или напасть на убийцу первая? Это же на физиологическом уровне, инстинкт охотника развит во мне больше, чем в других. Все мое тело чувствует угрозу и защищается… Опасность, страх жертвы, ее мольба заставляют меня играть с ней. Улыбка на моем лице пугает еще больше, а кровь, сочащаяся из ранения, распыляет еще больше, будто я хищник, почуявший запах еды. Мы с ним не упустим возможности полакомиться чьим-то телом. Из ярких воспоминаний, в которые я невольно вернулась, меня вырвал Никель, стоящий уже минут пять рядом.

— Ты уверена, что стоит уходить?

— Конечно, более того, мы сделаем это вполне легально. Неприступного Артура нет, ты думаешь, я не смогу уломать наших добрых стражников? Они хорошо ко мне относятся, а уж если ты им байку расскажешь обо мне и командире, так вообще легко отпустят.

— Байку говоришь?

— Угу.

План действительно был хорошим и простым. Чтобы не привлекать особого внимания, но и не отходить от своей роли, я нашла не такое яркое розовое платье, причем не столь пышное. Впрочем, рюш здесь было в два раза больше, чем обычно. Я уже думаю, что Эрик извращенец, не мог выбрать мне что-то более лаконичное. Зато теперь я могла надеть новые кожаные сапоги и спрятать в них кинжал.

Уже через двадцать минут я, Никель и пару солдат направлялись к городу. Отпустили меня, как и предполагалось, без проблем. Никель красочно расписал, какое платье я хочу и почему об этом не должен знать Артур. Все охотно верили в сплетню, что командир та еще ледышка, но я, такая прекрасная и милая, сумела растопить это холодное сердце своим бесконечным очарованием. Дело, как говорится, молодое, романтика в жизни тоже должна быть, к тому же скоро мне предстоит влюблять в себя принца, хочу я того или нет… В общем, свелось все к тому, что я с Артуром влюбленная парочка, и у нас тайное свидание. Одну меня, конечно, не пустили, но это ведь не проблема.

Я действительно пришла в магазин и приказала остаться солдатам у входа. Никель получил самое почетное задание — найти самое красивое платье, то есть самое розовое, самое пушистое и самое блестящее. Артуру понравится. К тому же добрый дядя стражник дал мне золотые монеты из запасов командира. Вот он обрадуется, когда узнает о своем подарке! Девушки всегда долго выбирают себе платья, поэтому я со спокойной совестью вылезла в окно и отправилась гулять по рынку.

Народу было слишком много, причем разношерстного. Здесь я увидела эльфов, ведьм и даже демонов, которые обычно не выбираются в такие людные места. Очень странно. Мое образование было далеко не на высшем уровне, но я знала, что происходящее ненормально для нашего мира. Я уже обтерлась об кого только можно, мне приходилось буквально продираться сквозь толпу, никто перед миледи не расступался. Что за кошмар?! Решив вспомнить о своем недалеком прошлом, я поднялась на крыши домов и стала осматривать рынок сверху, медленно прохаживаясь по черепице, прыгая или переступая с крыши на крышу.

Все тонуло в гуле и ругани, грязи было предостаточно, особенно в рыбном отделе, где тухлая вода мешалась с землей. Все хлюпало и летело по сторонам. Но никто не обращал на это никакого внимания. Решив, что здесь ловить нечего, я отправилась в секцию, где дело обстояло гораздо веселее — бары, трактиры, рестораны, дома отдыха… Правда, при попытке взобраться на очередной дом, платье, не рассчитанное для таких движений, разошлось по швам, обнажая ногу. Ну, здравствуй, любимый разрез.

Здесь было не менее шумно, но хотя бы воняло перегаром, а не тухлятиной, отовсюду разносились песни и частушки, кто-то играл на гитаре и барабанах. Другое дело! Хоть кто-то решил повеселиться и задержаться здесь, а не лететь сквозь толпу по делам. Я шла и пританцовывала, хотелось бы выпить, но откажусь от идеи, а то еще упаду где-нибудь! И тут мой взгляд зацепился за знакомую фигуру, а именно за Артура, входящего в приличный белый домик в обнимку с девицей в белом откровенном одеянии. На здании, которое я приняла за обычный дом, висела скромная табличка «Храм Лалэль»[2].

Опа! Ничего себе, вот какие у него тут важные дела, регистрацию сейчас будет проходить со жрицей. Ага, всех брать не хотел! Конечно, дороговато обойдется. Кажется, командир не такая уж ледышка, раз не может усмирить инстинкты. Как печально, что ему не хватило моей любви и ласки!

Еще немного позлорадствовав, я пошла дальше, уже перебралась в сельскохозяйственный отдел. От уж, что удивительно, но здесь народа почти не было. И с каких пор у нас земледелие не процветает? Сейчас же самый сезон, да тут всегда полно народу, крестьян, перекупщиков, послов. По крайне мере, даже в нашем маленьком городишке, это были самые востребованные товары. Я даже спустилась и расспросила продавца, но ничего путного не добилась и пошла дальше.

— Ого, покупатель… — раздалось сбоку от меня, ругнулось и начало харкать, к моим ногам упал комочек рыжей шерсти. — Мияу.

Очень чувственное и жалобное. Прямо в душу запало это «мяу», я даже обернулась и увидела десятикилограммовый валенок, из которого торчали четыре коротких лапки и сверху торчали маленькие ушки.

— МИИИяяяуууу, — еще драматичней.