— Артур, ты лично должен смотреть за мной, я же могу куда-нибудь попасть. Посмотри, сколько здесь народа! Мне страшно.

Я уже не мог это слушать:

— Послушайте внимательно, миледи, это очень надежные люди, они не просто обученные солдаты, они побывали в передрягах и в состоянии обеспечить безопасность одной девушки. Со мной идти еще опасней, нежели остаться здесь. — Я посмотрел ей в глаза и на удивление обнаружил понимающий сосредоточенный взгляд, будто она что-то обдумывала. — Это рынок, я не смогу уследить там за всеми. Тем более я иду туда не для того, чтобы покупать платья и смотреть на украшения.

— А зачем тогда?

О Богиня!

— Мне нужно убедиться в безопасности нашего перехода, подать прошение и пройти регистрацию. Я не думаю, что с собой нужно брать всех вас. Это нерационально. Мы все совершим переход после того, как получим разрешение.

Айла насупилась и сделала вид, что обиделась, а потом она нашла еще один способ испортить мне жизнь.

— Артур, я останусь здесь, но ведь до столицы еще долго ехать, ведь так? Мне так скучно здесь и поговорить не с кем, ты не мог бы выполнить одну мою просьбу, всего одну, небольшую. Тебе не придется покупать мне платья.

Я вздохнул:

— Ладно.

— Купи мне, пожалуйста, книги.

Я даже как-то обрадовался, это разумная мысль. Уж лучше пусть девчонка читает, а не преследует меня. Я любезно согласился, Никель сунул мне свиток с названиями и помчался за спину к своей хозяйке, всхлипывая на ходу.

Так, посмотрим… Я раскрыл свиток и начал читать вслух, стараясь контролировать свое удивление:

— «Поцелуй нимфы», «Ночь с оборотнем, или страсть под луной», «Три эльфа и сестрица», — тут мне откровенно поплохело, а вот Айла с наимилейшим видом кивала головой. — «Вампирские любовники. Тайна Сюзанны Китидийской», «Полночный вздох», «На сеновале с незнакомцем».

Как же мне сейчас хотелось взвыть! Я уже видел себя в книжном магазине, выбирающим подобную литературу! Боюсь даже представить, о чем в них написано… Видно, мне повезло, что кошмар в рюшах докучала только вздохами, а не решила подарить поцелуй нимфы или раскрыть тайну Сюзанны Китидийской! Меня от одной мысли передернуло.

Айла на прощание помахала мне ручкой и со счастливым видом отправилась к солдатам. Мне в последнее время кажется, что издевательство приносит ей моральное удовольствие.

Знаю, что подставлять соратников отвратительно, но я все-таки был наемником и только потом воином, поэтому в книжный отправился Нэдин. Он слышал весь перечень, поэтому отправился за литературой, будто на казнь. Надо будет купить ему рома, чтобы он расслабился. Мы же с Ториэлем отправились к пограничному переходу и не нашли там никого, кроме двух десятков солдат королевской армии.

Мы переглянулись между собой. На границе только охрана, никого не пропускают, но людей в городе пруд пруди.

— Ты думаешь, это нормально?

— Нет, Артур. Это противоестественно. Здесь столько переселенцев, но регистрация даже не работает, как и граница… Думаю, стоит сходить к наместнику, чтобы узнать о возможности перемещений. У нас есть специальная рубиновая бумага[1], возможно, нас пропустят.