– Ну так, значится. – Мужик хоть и зыркал в мою сторону с большой подозрительностью, но ответил. Понимал, видимо, что человек с мечом на поясе и арбалетом за спиной, задумай недоброе, мог спокойно его прирезать. – А вам-то чего с того, господин?
– Шёл мимо, увидел деревню, занятую кочевниками. Вот и подумалось, что моя над вами власть будет куда более приличным выбором. Хотя можете наслаждаться жизнью с этими… Сколько успеете. Как я слышал, они часть порежут, часть с собой угонят, им рабы нужны.
Тут женщины заголосили вполголоса, явно опасаясь громкими криками привлечь внимание со стороны. Пацанёнок же и вовсе заревел, зашмыгал носом. Понятно, наверняка у каждого там родичи остались.
– Ну, эта… – поскрёб рукой в бороде мужик. – Так и есть, господин, имечка вашего не ведаю. Налетели, часть мужиков побили, старосту с сыновьями, у кого оружие было, первым делом, значится. Девок и баб снасильничали. Теперь всё добро выгребают. Мы вот сбежали.
А ну, цыц! – шикнул я на голосящих. Окрик, как и следовало ожидать, подействовал. Здесь у простого народа чётко прописаны в сознании подчинение и покорность вышестоящим. Удобный нюанс, как ни крути. – Много там этих кочевников?
– Два или три раза по десять, – поскрипев мозгами, сообщил мужик.
– Чем вооружены, были ли среди них маги или шаманы?
– Колдунов не было, ваша милость. Совсем не было. А так они конные, с сабельками и маленькими круглыми щитами. Десяток с луками, а ещё с пяток особо злобные. С большими кнутами. Взглянешь на такого, кровь стынет и коленки трясутся!
Хм… Исходя из того, что я читал о фракции номадов в мире «Лендлорды», ничего особенного нам не угрожало. Простейшие вариации бойцов, то есть обычные наездники, из которых десяток лучников и, как я полагаю, с десяток обычных. Плюс эти, «с кнутами и страшные», похожие по описанию на так называемых надсмотрщиков за рабами. Умеют нагонять страх, то есть, если по здешним реалиям, серьёзно понижать мораль у объектов своего внимания.
Реально ли с ними справиться моими скромными силами? Ну если переть в лоб, то гарантированы нехилые потери. Поскольку же я не любитель простых и высокорискованных решений, то пойду несколько иным путём. Но сначала…
– Хочешь, чтобы я освободил твоих односельчан, а кочевников перебил?
– Да, господин!
– Но вы же один. Или?..
– Или. У меня есть достаточно воинов, чтобы перерезать кочевников. А вот и один из них. Эй, образина крылатая, иди сюда!
Радостный писк – и вот подпрыгивающий и хлопающий кожистыми крылышками бесёнок появляется из темноты, заставляя онеметь крестьян-беглецов. Понимаю. Увидеть хоть и простенькую, но демоническую тварюшку они точно не ожидали. Но увидев, не могли не понять, что и я, кхм, явно не простой человек. Люди демонами не повелевают. А те, кто всё же это делает, в лучшем случае… уже не совсем люди.
– Я… всё равно… прошу вас, господин, помочь нашим родным. Мы готовы пойти под вашу руку. У нас даже развалины замка рядом есть. Говорят, при дедах наших там могучий рыцарь правил.