— Я хочу проверить, не добрался ли жрец Гиремы до этого создания. Если с ним случилось то же, что с теми порождениями на тракте, он станет очень опасным. А если этот людоед в порядке, то не будем лезть на рожон, пойдём сразу в Великий Лес.

Крейг ненадолго задумался, видимо, сопоставляя риски и затраты времени.

— Ну пожалуйста, Крейг! Людоед, конечно, много извёл идиотов, желающих доказать свою удаль или найти в руинах сокровища, но улизнуть от него легче лёгкого. Пожалуйста-пожалуйста!

— Вы двое — невыносимы. Вот теперь мы сами станем идиотами, которые идут в логово монстра… — Но противиться уговором Юми здоровяк не мог. — Ай, что с вами делать, пойдёмте. Глянем, что там за чудо-юдо.

— Ура! — Зеленоволосая запрыгала от радости и бросилась обнимать Крейга.

А вот я не был уверен, что предложил хорошую идею. Но совесть не позволяла мне пройти мимо чудовища, которое, возможно, обезумело и того гляди ринется на тракт.

Тропа, уводящая куда-то к северу, встретилась нам буквально через несколько жёлтых кирпичей. Без Юми мы бы вряд ли её нашли.

Вообще, компания у нас странная. Действительно, как в той сказке. Крейг вылитый Железный Дровосек, Лия явно Трусливый Лев, я, получается, Элли, попаданец же, как и она. А Юми тогда Страшила. Тут, конечно, неувязочка. Хотя она же вроде как моя наставница. Значит, в целом подходит. Только тотошки не хватает. Если только отвести эту роль Кипселю.

Юми периодически играла со своим «питомцем», таскала его в руках и тискала, отпускала «погулять», но в бою он, кажется, пока что был совершенно бесполезен.

Хотя устроившийся у меня на плечах кот-попаданец тоже предпочитал спать. Нужно будет найти время испытать, как работает наша с ним связь.

Идти пришлось долго, один раз даже сделали привал. Хорошо, часть трофеев сбагрили тому трактирщику. Когда впереди показался остов разрушенной каменной башни, солнце уже давно миновало зенит.

Руины были очень старыми. Большую часть зданий поглотил и переварил лес, лишь остаток башни, несколько развалин, да оставшиеся от фасада дворца колонны говорили о том, что тут была цивилизация. Юми, как рейнджер, пошла не разведку.

Вернулась она быстро и знаком велела следовать за ней.

Стараясь не шуметь, мы вышли в место, которое раньше было небольшой площадью. Посреди стояло оно. Порождение, называемое эльвесинским людоедом. Настоящий великан, круглое пузо поддерживали две мощные ноги. Толстая правая рука кончалось огромной каменной дубиной, а левая наоборот, была тонкой, изогнутой, с тремя пальцами.

Самой странной частью оказалось голова. Выше рта вместо неё был огромный булыжник, широкий и плоский, он напоминал нелепую шляпу. Всё тело порождения покрывали уродливые каменные наросты. Но напрягло нас всех совсем другое.

То тут, то там виднелись проросшие прямо из тела монстра серые и зелёные грибы. Мои опасения оправдались.

Порождение не замечало нашего присутствия, пребывая в глубоком трансе.

Я активировал сканер. Если нащупать его уязвимые места, продумать тактику и атаковать его вместе, наверняка удастся одолеть тварь, несмотря на красный уровень угрозы.

Из-под земли вырвались деревянные колья и вонзились в чудовище. Оно тут же заревело и ринулось на нас.

Юми! Да что ж за шило в жопе у этой девчонки!