"Слишком много переменных, — поморщился Игорь, — и слишком мало информации. К тому же паранойя не лечится..."

И в самом деле, что выбрать? Какой избрать модус операнди? К тому же, Игорь начал замерзать, а уйти со своей точки не мог. А вдруг, пока он ходит, они решат улетать? Улетят, и что тогда? Кусай потом локти и дери волосы на голове, так что ли?

"Придется рискнуть", — решил он еще через час.

Следопыты уже и шинок обыскали, и факторию, и теперь знали наверняка, что кто-то живой бродит по Барентсбургу. Вот только не желает пока показываться на глаза.

— Может быть, каторжник бывший, — высказал предположение один из разведчиков. — Может, он тут кого убил и теперь боится, что поймают?

— Это идея! — кивнул командир. — Слышь, Прохор! Объясни человеку, что нам похрен, что он тут натворил. Мы по другому делу.

— Але, человек! — заорал тогда говорун в свой в мегафон. — Не бойся! Плохого не сделаем. Нам похрен, что ты тут натворил. Ты нам только скажи, где Ингвар Менгден! Что с ним? Жив, умер? Где похоронен? Денег дадим! Двести рублей серебром!

"Цена информации растет... Рискнуть или нет?"

И все-таки еще через полчаса, ополовинив между делом фляжку с коньяком, Бармин решил, что, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Возможно, он совершает ошибку, но чем лучше перспектива "уйти в партизаны"?

"Убьют, значит, так на роду написано!" — решил он, выходя из тени на свет.

Он ведь пару раз уже умирал, — и в том мире, и в этом, — ему не привыкать. Но отчего бы не предположить, что нынешнему ему на роду написано выжить? Может быть, в этом как раз и состоит задумка мироздания?

— Эй! — крикнул он и помахал рукой. — Не меня ищите?

На него посмотрели. Скорее удивленно, чем радостно. Видно, уже не ждали.

— А где все? — совершенно не в тему спросил тот, что стоял на крыле. Правда, на этот раз обошелся без мегафона.

— Так померли все еще по осени, — ответил Игорь, еще не решивший, кем представиться: образованным человеком или неграмотным увальнем.

— Отчего померли-то? — спросил командир, делая шаг навстречу.

"Серьезно?! А сам не догадываешься?"

— Так отчего люди умирают? — "удивленно" переспросил Игорь вслух. — Эти вот все, — повел он рукой вокруг, — от поветрия.

— Так ты что, один что ли уцелел? Или в городе еще кто есть?

— Нет, — покачал головой Игорь, — только я. Меня лихоманка не берет.