"Что если она пытается проверить, вижу ли я те же сны, что и она?"

"Но она ни разу не смутилась в моем присутствии! — попробовал он возразить самому себе. — Не покраснела, не отвела смущенно взгляд..."

Сам он в ее присутствии чувствовал себя не слишком хорошо. Мало того, что красивые женщины способны выбить мужчину из колеи одним лишь своим взглядом, улыбкой, намеренным или нет поворотом головы, так у Бармина, как на грех, случился его ночной аттракцион. Контраст между сонными видениями и реальностью попросту сбивал с толку. После ночи проведенной в объятиях Ольги встретить ее холодный взгляд и "вегетарианскую" улыбку, было совсем непросто. Трудно было удержаться в рамках и не перейти черту установившегося между ними излишне формализованного и в меру отчужденного стиля общения.

— Если не возражаете, — обозначил он скромную улыбку, — я все-таки пойду. Не хочу опаздывать к столу, а мне еще пять километров бежать.

— Что ж, — качнула она сигаретой, зажатой в длинных тонких пальцах, — я вас не задерживаю. Бегите, Ингвар. Возможно, холодный душ — это именно то, в чем мы все нуждаемся!

"Это намек? — напрягся при этих словах Игорь. — Холодный душ отрезвляет... Она намекает на это? Вот черт! Но не спросишь же о таком напрямую!"

Игорь кивнул, прощаясь, и выбежал под дождь. Там действительно было холодно, но, во-первых, Бармин не хотел терять едва ли не врожденную закалку отрока Ингвара, а во-вторых, он подозревал, что перерождение, — или как там еще назвать факт переселения души из одного тела в другое, — наградило его могучим иммунитетом. Впрочем, иммунитет мог снова же принадлежать именно Ингвару. Он ведь не заболел и не умер, когда всех остальных "прибрала лихоманка". Тема, к слову, интересная, и вопрос — небанальный. Но проверить иммунитет можно только опытным путем.

"Что ж, посмотрим!" — кивнул он мысленно и побежал.

Бежалось легко. В общем-то, как обычно. И время он показал примерно такое же, как и в другие дни. Успел вовремя вернуться в замок, принять душ и побриться, и вышел к завтраку во всей красе: в рубашке с галстуком и в застегнутом на все пуговицы пиджаке.

— Доброе утро, дамы! Полковник! Капитан! — поклонился он присутствующим, получил в ответ положенные по этикету слова, и занял свое место за столом.

Капитан Кондратий Тимофеевич Взолмня, на самом деле, являлся полутысяцким княжеской дружины, то есть на "старые деньги" комбат. Однако в подчинении у него были не солдаты регулярной армии, — таковая в империи тоже существовала, — а бойцы княжеской охраны, телохранители Анны Георгиевны и расквартированные в Стругах Красных и Гдове княжеские дружинники, имевшие на вооружении даже гранатометы, базуки и минометы. Взолмня, судя по всему, был не только военным профессионалом, но и происходил из вассального Кемским дворянского рода, — так что свое место за столом занимал по праву, — но к обедам в замке присоединился только на третий день после появления здесь Игоря.

Надо сказать, что кормили в Надозерье замечательно: очень вкусно, разнообразно и с фантазией. Повар все время придумывал что-нибудь новенькое, находя рецепты то в польской, то в итальянской, а то и вовсе в шотландской кухне. А с тех пор, как в доме появился Эрик, на столе стало появляться гораздо больше мясных и высококалорийных блюд. Об этом ему, как бы вскользь, поведала кузина Ольга, объяснив, что женщины в их семье традиционно едят немного и соблюдают строгую диету, а Михаил Семенович, будучи иудеем, не ест свинину и не мешает молочное с мясным. Так что до сих пор ел "за двоих" один лишь капитан Взломня, но Игорь превосходил его и комплекцией, и аппетитом.

— Поэтому раньше на стол подавалось больше овощных и рыбных блюд, — закончила Ольга свой краткий экскурс в пищевые привычки домочадцев. — Но вы же, Ингвар, крупный мужчина. Вас салатом из одуванчиков не накормишь. Вам мясо нужно. В промышленных количествах.

"Издевается? — усмехнулся мысленно Бармин. — Пусть тешится!"

— Да, — сказал он вслух. — Мясо мне нравится больше, чем трава.

— Одуванчик — это цветок.

— Они растут у вас зимой? — притворно удивился Игорь.

— Нет, разумеется, — хладнокровно объяснила Ольга. — Это я для примера взяла.

— Понятно! — На самом деле, суть разговора была не вполне понятна, поскольку не ясно было, что именно хотела сказать ему кузина. Или это был просто поток сознания?

Однако, в одном она была права, завтрак сегодня, — как вчера, позавчера и поза-позавчера, — был не только вкусным, но также сытным и обильным. Картофельные оладьи со сметаной, салат с курятиной, пирог с омлетом и решёткой из бекона, пончики с кленовой глазурью... Игорь наелся так, что лень было отправляться на уроки, но он, разумеется, пошел и не пожалел. Дело в том, что учитель его из-за непогоды в замок прибыть не смог, а Ольга была занята какими-то своими неотложными делами, — одни боги ведают, чем уж таким важным и срочным она там занималась, — и Бармин оказался предоставлен самому себе, что означало самостоятельную, а значит, бесконтрольную работу в библиотеке. А между тем, его недаром в свое время называли книжным червем. Игорь любил и умел работать с источниками, и за прошедшие дни достаточно хорошо разобрался в принципах каталогизации. А, узнав, как все это работает, стал искать информацию не только касательно своей семьи, но и по другим интересующим его вопросам. Искал и, на удивление быстро, нашел кое-что весьма любопытное. Но главное сокровище он обнаружил как раз накануне. Только почитать не успел. Зато сегодня, имея время и свободу действий, Бармин забрался в дальнюю часть библиотеки, сел там за стол и стал читать.