Тут Холодов боязливо покрутил головой по сторонам. Кстати, в чем-то я, пожалуй, с ним соглашусь – орбитальные бомбардировки, что ждут нас в конце недели, на мой взгляд, плохо вяжутся с ненасильственной политикой, превозносимой учителем. С другой стороны, атака Земли – это же крайность… И что бы я сам сделал, окажись перед выбором: моя Родина и какой-то неизвестный мне народ, который цивилизованным-то можно назвать с большой натяжкой?..
– Как видишь, жизнь вашего общества не особо изменилась, – тем временем возразила Паше Сана-Мира. – Города не перестраиваются, магистрали для тяжелых поездов через леса не прокладывются. Или я не права?
– А что еще за тяжелые поезда? – с неожиданным интересом уточнил Батонов.
– Синистрийцы на них грузы перевозят по материкам, – девушка-рапак как-то очень по-человечески тряхнула головой. – Причем напрямик – через водоемы, леса, города… Если на других планетах, не на Синистре. На Гарифолке так и вовсе пятитысячелетний город-заповедник в железобетон закатали. В итоге, пройдет лет тридцать, и от старой истории останется только название расы.
– Вот ведь… – покачал головой Серега.
Договорить ему не дал сигнал о завершении обеда, и мы быстрым строевым шагом рванулись на закрепленный за нами полигон. Встретил нас старина Гасон, с нескрываемым любопытством поглядывающий на меня. И чего это он? Все из-за моего любопытства по поводу оружия психиков? А я ведь, кстати, хотел его еще потерзать, как достать бон – в сети ведь может и не найтись нужной информации. Их все же где-то можно купить или их выдают в качестве награды за какие-то достижения? А может, их вручает лично принцесса Ами? Так, она тут еще при чем!
– Рекрут Огнев! – Гасон все-таки, похоже, решил за меня взяться всерьез. – Два шага из строя!
Я послушно вышел вперед, инструктор критически осмотрел мою форму, не нашел ничего, к чему можно было придраться, довольно кивнул и обратился к остальному строю:
– Сегодня мы с вами изучаем простые индивидуальные щиты, это быстро, а потом переходим к зарядке техники. Вот это уже сложней, потому что требует значительных усилий. Но не будем забегать вперед.
Он еще раз обвел взглядом строй, затем протянул мне какую-то хитроумную систему креплений, коробочек и проводков, что нужно было надеть на себя подобно жилету.
– Не затягивай сильно, – проворчал он, помогая мне разобраться с загадочным устройством. Впрочем, кажется, я догадываюсь, что это… – Итак, рекруты! Перед вами индивидуальный генератор базовой защиты, который дает лишний шанс выжить даже самой слабой батарейке. Не всем под силу удержать собственный щит, поэтому пехота в обязательном порядке комплектуется такими вот заменителями.
– Щит активируется нажатием кнопки, – продолжал тем временем инструктор. – Вот этой, да. Здесь тоже есть встроенный ограничитель, обнулиться он вам не даст. Нажимай, Огнев.
Я послушно щелкнул выключателем на маленькой плоской коробочке, и мое тело моментально словно покрылось бледно-голубоватым, почти прозрачным свечением. Как у особистов, когда я наблюдал за их спецоперацией! Значит, в имперской безопасности не все могут создавать естественные щиты? Да нет, как я уже выяснил, он входит в три базовых умения, значит, у них это как дополнительное усиление или страховка. Если прикинуть длительность, я могу держать защиту две секунды, на четвертом уровне будет минута с хвостиком, на пятом – час… Кажется, немало, но ведь надо тратиться и на остальные умения: в общем, пассивная защита никогда не будет лишней.
– Как только вы научитесь создавать естественную защиту, – Гасон, похоже, оседлал любимого конька, – необходимость в генераторе отпадет. Однако многие разумные (он выделил это слово) пехотинцы, особенно в опасных условиях, используют его наряду с искусственно созданным.
Точно, как я и предполагал. Инструктор еще раз потребовал повторить все манипуляции по включению и выключению щита, я послушно их проделал, а затем уже вся наша пятерка щеголяла в этих своеобразных «жилетках». Энергии, кстати, они потребляли всего ничего, даже наши единички чувствовали себя свободно.
– Что ж, – довольно проговорил Гасон. – Теперь последний рывок – зарядка машин – и вы почти готовы к экзамену!
Глава 52. Walk alone
Прав был Серега – никакой хоть сколько-нибудь серьезной техники нам не доверили, а подвели к маленьким джипам, похожим на закрытые багги с усиленной защитой. Чем-то они отдаленно напоминали мне черепашек на колесах, настолько воображение разыгралось. Впрочем, даже такая скромная техника была фактически неприступной для единичек, а вот для меня – в самый раз. Кстати, как ни пугал инструктор, никаких проблем из-за большего размера запаса я не испытывал – или я пока просто не понял, в чем тут подвох?
Энергоприемники «полевиков», как они и вправду назывались, располагались в двух местах – в кабине и снаружи, с тыльной стороны, куда был вынесен двигатель с энергоустановкой. Да-да, практичные вели вынесли самую уязвимую часть машины назад, чтобы минимизировать потери при лобовой атаке. И хоть «полевики» закрывались во время боя щитами, предосторожности никогда не бывают излишними.
Провозились мы с этим чудом имперской техники достаточно долго – не меньше трех часов. Гасон сел за руль одного из полевиков-багги и заставил нас подзаряжать его с секундомером. Казалось бы, дичь, но потом нам это окупилось сторицей – когда инструктор запустил движущиеся макеты и смоделировал ситуацию, будто бы нас атаковали полчища гнарфской пехоты. Вот уж мы забегали, спотыкаясь! Раза три или четыре мы катастрофически не успевали, пока мне в голову не пришла простая, но дельная мысль: если энергоприемника два, что мешает заряжать машину сразу двум батарейкам? Как оказалось, я был прав, и это даже было прописано в руководстве. Но нам почему-то это сразу не пришло в голову, а хитрый Гасон не торопился нас просвещать. Зато одобрительно хмыкнул, когда мы наконец-то уложились в норматив, хоть и с натугой. Примечательно, что мой прогресс до сих пор так и стоял на отметке девяносто девять и девять – и это несмотря на активируемый каждые десять минут щит… Впрочем, я и не надеялся, что прорваться на четвертый уровень батарейки будет так просто.