– Быстрый способ? – Гасон задумался, а потом как будто махнул рукой и продолжил. – Наомитовые комнаты, ресурсоемкие техники, использование заемной энергии – все это ерунда. Либо разовый эффект, либо настолько незначительный в рамках общего уровня среди психиков империи, что нет смысла о нем говорить. Условно говоря, я мог бы показать тебе технику щита, и ты бы взял ближайшие уровни в считанные дни, но зачем? Третий или пятый уровень – это имеет значение только тут, на окраине, и то не для всех. В империи же привыкли смотреть хотя бы на несколько циклов вперед. Дальше твой прогресс остановится, а учиться осваивать технику лучше в условиях дефицита энергии – так что тот, кто совершил рывок в начале, через пару месяцев, в крайнем случае год, окажется уже в хвосте любого рейтинга. Или, ты думаешь, мы просто так отдаем приоритет разумным с начальным уровнем батарейки?
Если Гасон думал, что уел меня раньше, то он ошибался. Только сейчас, когда мне чуть ли не на пальцах разложили проблемы моего пути развития, я почувствовал, как изнутри поднимается волна настоящей обиды и разочарования. А ведь я начинал считать себя по-настоящему крутым.
– Мне показалось, что, говоря о неработающих способах, вы вынесли за скобки то, что выбивается из этого списка, – через пару секунд мне все же удалось взять себя в руки, а там и мозги включились, выдав этот вопрос.
– Неужели не понял? – Гасон вытащил свой бон. Ну, конечно, я ведь уже думал об этом ночью, но, может быть, сейчас удастся узнать что-то конкретное. – Полная разрядка с боном – это гарантированный способ пробить границу батарейки до девятого уровня включительно. Конечно, набрать нужное количество техник, чтобы так сделать, непросто, но это заодно и способ проверить уровень могущества любой семьи. Сколько они смогли передать своим наследникам? До какого уровня батарейки они пробились? Так что забудь о пути психика, это не для тебя, только время потеряешь. Лучше сосредоточься на том, чего ты на самом деле сможешь достичь, и, может быть, когда-нибудь в будущем твои дети или дети твоих детей смогут стать сначала слугами одной из семей. А там и подвиг совершат, достойный награды в пару техник.
Вот оно, значит, как. И опять Гасон говорит все правильно и красиво, но он не знает одного – я сейчас в петле, а значит, мои возможности превосходят те, что есть у обычных людей и пришельцев. И с ними можно попробовать замахнуться на что-то большее, чем просто синица в руках…
Да! Главное, не забыть перед этим хорошенько все продумать!
Глава 51. Идут политзанятия
Тревожное жужжание зуммера возвестило начало очередного занятия, и я строевым шагом направился в аудиторию – за перегруженный бластер мне в карту рекрута вписали штрафные работы. Нет, полы я вечером в итоге не мыл – видимо, Гасон решил меня таким образом приструнить. А вот что мне грозит на самом деле, я пока понятия не имею, и получить повторный «залет» точно не хочется.
Фух, все-таки успел вовремя. Заняв свое место рядом с Серегой, я откинулся на спину стула и принялся слушать лектора. Поначалу мысли путались – разговор с Гасоном никак не шел из головы. Однако старый вели с темно-синей, даже почти черной, кожей так интересно подавал свой предмет, что я наконец-то отвлекся.
Курс назывался что-то вроде «Современные угрозы империи и методы их сдерживания». По сути, это что-то вроде политзанятий, о которых мне в свое время рассказывал отец. Но с учетом моего информационного голода, что я по-прежнему испытывал, несмотря на глобальную сеть, это как раз было то, что нужно. Скажем, теперь я хотя бы отличал боевой флот синистрийцев от истребительного звена гнарфов, а также мог самостоятельно объяснить суть договора о дружбе и сотрудничестве с рапаками. Я украдкой посмотрел на Сана-Миру – та слушала лектора, как мне показалось, с кривой усмешкой. Впрочем, лицо у представительницы этой расы было, мягко говоря, не совсем человеческое, так что я мог и напридумывать.
– Таким образом, военная доктрина империи, признанная рядом цивилизаций завоевательской, на самом деле несет в себе продвижение прогресса ненасильственного, не через принуждение, а через осознание, – время, выделенное на занятие, подходило к концу, и преподаватель подвел свой рассказ к ключевой мысли.
– Тогда почему у империи нет мирного договора с гнарфами и синистрийцами? – задал вопрос зеленый толстяк, которого я как-то уже видел в столовой. Значит, он тоже из недавнего пополнения.
– Ваш вопрос изначально неправильный, рекрут Лаконт, – вели ответил с легкой улыбкой: похоже, раньше они уже общались на эту тему. – У империи не может быть никакого договора с соперниками на политической арене.
Вот это да! Я, конечно, что-то могу и не понимать, но можно ли такое озвучивать рекрутам с завоеванных планет?
– Не понимаете? – старый учитель обвел взглядом молчащую аудиторию. – Все просто: вели встраивают общества присоединенных миров в свою систему, а не переделывают их по своему образу и подобию как те же синистрийцы. У нас слишком разный подход…
В этот момент прозвучал зуммер, и лектор дисциплинированно замолк. Рекруты, оживленно переговариваясь, покидали аудиторию и направлялись в столовую. После короткого обеда нас еще ждет многочасовая тренировка на полигоне, так что пропускать его было никак нельзя.
– Что-то мудрит наш препод, – покачав головой, сказал Холодов.
Как-то неожиданно и без предварительных договоренностей наша пятерка села за длинный стол. Впрочем, мест тут немного, а друг друга в отличие от всех остальных мы хотя бы знаем.
– А что тебя смущает? – спросил Серега, откусывая от ноздреватой горбушки черного хлеба.
– Мол, синистрийцы такие-сякие, других под себя переделывают, а вели прямо-таки белые и пушистые, – пояснил юморист. – Они же нас завоевали в итоге! Нет, я это без задней мысли говорю…