Нет, похоже, не подвела моя интуиция – Светка резко посерьезнела и отрицательно помотала головой. Может, она неправа, и я теряю потрясающие возможности, если верить Кромвелю, но лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть…

– Благодарю, Вели Кромвель, но я сперва проведу работу над ошибками, а потом можно будет повысить квалификацию. Родители учили меня, что всему свое время.

Светка еле слышно прыснула, неудобно вывернувшись и уткнув лицо в собственное плечо. Точно, руки же у нее тоже заняты золотистой жижей, как и у меня.

– Предлагаю только один раз, – помрачнел Кромвель.

Пришлось еще раз вежливо отказаться, явно разочаровав при этом начальника. И если бы только его недовольное сопение было результатом! Опять пострадала моя репутация, понизившись, правда, всего на один пункт! И теперь в мозг буквально впечаталось это «минус одиннадцать»…

Синемордый руководитель ушел, а Светка, дождавшись, пока он удалится на безопасное расстояние, выдохнула:

– Я уж думала, тебя и вправду подменили.

– Да ну, брось, – пожал я плечами. – Хотелось посмотреть, как он свою бравурную речь толкает. Прямо Ленин на броневике.

– Ох, дождешься ты, Огнёв, – подал голос молчавший до этого парень слева.

– А ты не лезь, Ванечка, – язвительно бросила Света, и мой невидимый сосед моментально умолк. – Я вообще не представляю, как люди соглашаются на эти курсы. За секунду дневную норму выполнишь, а потом ходишь как выжатый лимон.

О как! Вот, значит, в чем кроется ловушка – это как кредит, когда получаешь все и сразу, а потом мучаешься рассчитываться.

– И правда, даже шоколадкой потом не отъешься, – важно поддакнул я, стараясь выразиться максимально нейтрально.

– Да какое там! – Светка вытаращила глаза. – Опять шутишь? Катька моя, на девяносто первом работает, рассказывала: ее подружка согласилась, теперь ноет постоянно. Целый день после сброса пластом лежишь, ничего делать не хочется. Отходняк до самого утра, а там и опять на работу.

– Ты просто завидуешь, Соколова, – вновь забубнил Ванечка. – А ты, Огнёв, дурак. К тебе начальство со всем пиететом, понимаешь…

– Да ну тебя! – лицо Светки забавно поморщилось. – Даже не понимаешь, что несешь. Просто так, что ли, Макс над ним подшучивал?

А вот это неожиданно – я-то думал, что просто изображаю вежливость, но на самом деле, оказывается, подшучивал над несчастным синемордым. И что в моих словах было смешного, интересно?

– Макс, – я даже вздрогнул, когда девушка обратилась ко мне. Значит, все-таки Светкой я ее могу называть. – Объясни этому недалекому, зачем Кромвелю загонять сотрудников на курсы быстрой разрядки.

Пока все шло относительно гладко, но вот наступил момент, когда я не знаю, что делать. Ведь ерунда же, в сущности – Макс, то есть я, который не потерял память, прекрасно знает ответ. Но в моем положении это как локоток, который не укусишь. Значит, включаем логику и надеемся, что кривая вывезет.

– Все просто, Ванечка, – я по-прежнему не видел своего соседа слева, но прямо-таки чувствовал, что его от такого обращения коробит. – Начальству нужна статистика, а чем больше высококвалифицированных сотрудников в офисе, тем больше поводов хвастаться перед вышестоящими.

– А он до сих пор не верит, что нашему бастарду только это и нужно, – победно заявила Светка, с улыбкой глядя на меня.