– Империя попросила помочь, мы откликнулись! Более того, нам за это заплатят! И мне, и тебе! Этого мало? Спать ему негде! Этот землянин сойдет на ближайшей пересадочной станции, потерпишь часов пять или шесть!
– Я сойду вместе с ним.
Повисла тревожная тишина, а потом капитан буквально взорвался:
– И проваливай! Мне такой компаньон даром не нужен! Только и умеешь, что ныть!
– А ты сварливый старый чудак! – выдал своеобразную конструкцию гнусавый.
Они вновь продолжили препираться, при этом, что примечательно, корабль продолжал движение. И, надо сказать, весьма плавно – вот что значит многолетний опыт! Я откинулся на жесткую полку, прикрыл глаза и приготовился к многочасовому путешествию под ругань этой парочки. Кстати, любопытно: сейчас гнусавый решил оставить Дарвуса, потому что тот подобрал меня в качестве пассажира. А что стало причиной разрыва в тот раз, когда меня не было? Впрочем, чего это я – просто был другой пассажир, которого им подсадили, вот и все. А гнусавый явно давно планировал убраться с «Эйвеко».
Впрочем, это все не так уж и важно. А вот что меня на самом деле тревожит, так это завтрашний день. Коммандер, штурм военной базы вели – как все пройдет на этот раз? Главное, чтобы связь была стабильной – хотелось бы посмотреть все в реальном времени.
Пожалуй, просмотрю-ка я пока новости – времени достаточно, надо извлечь из этого максимум пользы. Доступ к корабельной сети был закрытым, пришлось пройти в рубку и отвлечь спорщиков, которые никак не могли остановиться. Зато я увидел гнусавого, чей голос уже порядком мне надоел – неуклюжий высокий вели с носом-пятачком и торчащими зубами. Увидев меня, он скривился и сразу же отвернулся, процедив сквозь зубы пароль. Вежливо поблагодарив, чем, похоже, только сильнее его обозлил, я вернулся в пенал и принялся шерстить новостные порталы.
Все крупные информационные агентства только и говорили, что о вероломном нападении гнарфов на Солнечную систему. А вот о загадочном Сопротивлении, как я и предполагал, не было ни единого слова. Журналисты и политологи, представители властных структур империи и армейские чины – все в один голос связывали неудачную операцию по блокированию кораблей с нападением на Алифей. Мол, раса альбиносов планировала расширить линию фронта, для чего и выбрала Землю, но не вышло – бравые имперские вояки молниеносно и с минимумом потерь освободили сорок один пассажирский корабль и двадцать два транспортника. Странно – когда я смотрел новости раньше, там про этот инцидент не было ни слова. Получается, либо кто-то из путешественников вмешался, и тогда мой эксперимент с нападением коммандера теряет смысл, либо это просто различие новостных лент землян и вели… Проверим.
Так, а вот и вести с Земли – ну да, напрямую о блокаде и ее итогах ни слова. Только местные новости – похоже, вели не хотят особо тревожить свои новые колонии. Впрочем, их мне тоже будет интересно почитать. Наместник Карм Даус дал подробные комментарии журналистам о раскрытии целой подпольной сети гнарфов, которые вербовали людей, связанных с криминалитетом. Ага, вот и видеоролик задержания Ардель и ее сообщников. Лицо альбиноски, закованной в наручники, было красным, как и у убитой мной террористки… Видимо, это у них какая-то физиологическая особенность. Смена кадра – и вот уже на экране несколько смазанных фигур, мгновенно закрытых широкими спинами безопасников и изумрудных мундирах. Вот это, конечно, странно: если честно, больше похоже на постановку – как-то уж слишком театрально, что ли… Вот только зачем так делать? Показать, что действительно раскрыли целую сеть, а на самом деле все ограничилось одной Ардель с ее бандой энерговоров? Информации пока недостаточно, чтобы делать однозначные выводы, но ситуация и впрямь крайне любопытная.
Ах да… Наместник великодушно поблагодарил неких «верноподданных, пожелавших остаться неизвестными» – именно с их помощью были найдены шпионы. Что ж, я оценил.
– Пересадка на Силин-один! – я настолько увлекся, что не заметил, как дверь в каюту открылась, и гнусавый объявил о прибытии. – Завтра утром отсюда стартует корабль на Вларс.
Процедив это сквозь зубы, он удалился, а я принялся собираться. Если, конечно, так можно сказать применительно к одному скромному рюкзаку.
Глава 68. Графская обитель
Силин-один оказался не планетой, как я почему-то сперва подумал, а космопортом, расположенным в открытом космосе. Путешественник я пока еще не особо опытный, поэтому мне было интересно узнать, что империя строила подобные объекты в малонаселенных областях галактики, создав таким образом сеть пересадочных станций. Работали на Силине-один вахтовым методом, но были и те, кто жил там постоянно – владельцы небольших кафе и таверн для космолетчиков. Располагалось там и свое рекрутинговое агентство, где набирали желающих служить в армии или на флоте – в общем, жизнь на этом куске железа кипела не меньше, чем у нас на Земле.
– Прощай, Дарвус! – прогнусавил теперь уже бывший компаньон капитана и, проскользнув мимо меня к выходу, направился в сторону ближайшей стойки с напитками.
Бывалый космический волк, с которым я охотился на астероиды, ничего не ответил ему, а меня так же молча поторопил небрежным жестом. Занятно, но он не стал даже запирать «Эйвеко», вокруг которого уже суетились механики, и двинулся к рекрутинговому центру. Видимо, хочет сразу завербовать нового члена команды. Кстати, если ему удастся, получается, и этот до субботы успеет сбежать?
За счет империи мне предоставили вполне уютную спальную капсулу, где мне предстояло провести ночь перед вылетом космолета на Вларс. Относительную ночь, конечно же – в глубоком космосе такое понятие отсутствует, а временем пользуются общеимперским. Мне повезло, что оно почти полностью совпадало с привычным для меня часовым поясом (всего три часа минус) – вот уж действительно повезло. А вот тем же рапакам, как оказалось, было непросто привыкнуть к смене суток на Земле и на той же Соул: их планета обращалась вокруг своей оси за нашу неделю.
Предварительно перекусив в оживленном бистро вполне сносными бутербродами, я вернулся в капсулу, разложил постель и моментально провалился в глубокий сон. Гнарфы, повстанцы – все это подождет…
Проснулся я бодрым как огурчик, и тут меня будто молнией ударило – надо же проверить записи с дрона! Сверившись с часами, я немного успокоился: экзамен в учебке начинался через десять минут, значит, и атаки еще не было.