– Все слишком сложно, – она даже на секунду прикрыла глаза, но быстро взяла себя в руки. – Поэтому мне необходима поддержка. Вы ведь поможете, лорд Солдок?

– Разумеется, ваше высочество, – подыграв принцессе, перешедшей на официальный стиль общения, ответил я. – Но позвольте все же спросить: почему вы так уверены, что я не смогу пробраться на корабль императора?

– Давай опять без регалий, – махнула рукой Ами. – Ты, наверное, не знал, но на линкоре моего отца нет команды, так что лишний живой сразу же бросится в глаза.

А вот это что-то новенькое!

– Подожди, – я с недоверием посмотрел на принцессу. – Ты хочешь сказать, что император в одиночку управляется со всеми системами – и с защитой, и с огневыми точками, и с полетом?

– Ну да, – как-то очень просто и по-земному ответила Ами. – Девятнадцатый уровень батарейки, знаешь ли, и не такое позволяет…

Впервые за все петли, сложившиеся в одну большую долгую эпоху в моей жизни, я услышал такую цифру. Девятнадцатый уровень! Это же какая мощь! Я думал, двенадцатый – это уже что-то невероятное, а тут прямо-таки ходячая звезда в образе живого существа! Черт, все это действительно усложняет мою идею пробраться на его корабль. А с другой стороны… Неожиданно меня осенило.

– Корабль твоего отца построен по технологии маури, так?

– Все верно.

– Но ведь и те же алвы используют ее! Неужели никто не пытался пробиться?

Принцесса отхлебнула леденящий даже на вид коктейль и усмехнулась:

– Такие корабли используют не только алвы. И даже среди вели мой отец тоже не исключение – например, подобный корабль, только, конечно, существенно поменьше, был и у Арика Солдока, например…

Как много я сегодня узнал! Даже о моем случайном родственнике тоже кое-что выяснил. И, кажется, именно эта информация мне пригодится.

– То есть корабль защищен от похожих кораблей чужих рас и от обычных кораблей империи? Сейчас же технологий маури ни у одной семьи больше нет, я прав? – довольно улыбнувшись, я посмотрел на Ами. – Значит, я как обладатель крови Солдоков и одновременно похожей технологии могу попытаться обойти систему защиты. Что скажешь, таких же попыток еще не было?

– Вижу, тебе не терпится это сделать, – покачала головой принцесса. – Что ж, если не удастся разговорить отца, придется попробовать твой план. Только сначала выучи мои коды для следующей петли на всякий случай, а потом уже можешь лезть в самое пекло. А теперь собирайся.

– Куда мы отправимся? – уточнил я.

– Будем собирать армию, – принцесса выглядела решительно. – Прямое военное столкновение империи сейчас не нужно. А вот добровольческие отряды, которые будут действовать независимо от отца, смогут потрепать Крюса, не нарушая при этом ни один из имперских законов.

– Неплохо, – одобрил я, сразу вспомнив о подобной практике в истории нашей планеты.

– Это классика, – пожала плечами принцесса. – Так делал еще Горан Двуликий.

Я не знал, кто это, и внимание заострять не стал. Вместо этого украдкой сфотографировал себя на фоне какой-то утонченной статуи и отправил снимок гнарфке, снабдив его невинной подписью: