С этими словами коммандер сделал выпад в мою сторону, но его заблокировал Бенито, чей бон сформировал передо мной широкий блин серебристо-золотого щита из полигонов. И уже в следующий миг оба — коммандер и контрабандист — схлестнулись друг с другом, при этом вели буквально оттеснил меня назад. Что это с ним? Он же долго не протянет в таком ритме! Или я чего-то не знаю?

А тут и принцесса рванулась вперед — и ведь точно, они с бывшим лордом заранее готовились к этому моменту — вытянув зажатый в обеих руках бон, она сформировала в два раза больше полигонов, чем держала раньше, а потом их голой массой оттолкнула в сторону Лану, которая просто не успела все это развеять. Защита мятежницы прогнулась, но выдержала, впрочем, похоже, Ами и так добилась, чего хотела. Теперь помощнице коммандера потребуется пара секунд, чтобы вернуться в бой, и принцесса сможет использовать эту фору на свое усмотрение. Но что она задумала?

Чхеду-бон Ами скользнул к ней обратно на пояс, и вот она сложила пальцы своих освободившихся и разведенных в стороны рук в сложнейшие фигуры. По телу принцессы пробежала крупная дрожь, на мгновение ее фигура скрылась под фиолетовым коконом, что в следующую секунду вновь стал фактически прозрачным. Веки Ами были полуприкрыты, губы едва заметно шевелились. А потом от нее будто отделились и поползли в стороны лиловые провода — яркие, блестящие и немного пугающие. Нет, даже не провода — нервы. Пульсирующие энергетические нервы, один из которых опутал уже начавшего выдыхаться Бенито, а второй коснулся меня. И в ту же секунду я почувствовал невероятный прилив сил, как будто разом выспался на долгие годы вперед и получил заряд бодрости. Кончики пальцев начали зудеть, словно кто-то колол их миниатюрными иголками, сознание помутилось — ощущение, как после выпитой одним махом кружки пива. Такая же эйфория и такая же спутанность в голове.

А потом в один момент я как будто сбросил напряжение, державшее меня на взводе все это время. Сознание очистилось, мозг заработал как аккумулятор после зарядки. Я неожиданно почувствовал себя способным на большее, нежели до этого. Я буквально ощущал, что мое тело пышет энергией, его фактически разрывало. А еще — еще я внезапно почувствовал какую-то необъяснимую связь с принцессой и лордом Бенито, как будто мы уже не первый раз сражаемся с ними плечом к плечу. Казалось, я сам начал предугадывать атаки своих союзников и даже как будто бы рвался в бой, чтобы помочь им, прикрыть… Я знал, что они точно так же чувствуют меня и прикроют в ответ. А враги… враги не стали двигаться медленнее, не начали ошибаться, как я втайне надеялся. Но сам я, обретя это странное боевое спокойствие, начал замечать их движения, словно мне досталась малая толика боевого опыта моих союзников…

И вот я уже на одной линии с принцессой и лордом-контрабандистом. Наши противники, как показало начало схватки, явно сильнее, но нас на одного больше и мы при этом сплоченней. Кажется, я догадываюсь: внезапная эйфория, сменившаяся умиротворением, трезвый ум, зашкаливающая энергия, от которой при другом раскладе я бы просто сгорел или сдурел… Судя по всему, это какая-то не просто мощная техника, но такая, что позволяет делиться силой и опытом со своими союзниками. Что вполне может быть, учитывая происхождение Ами — сдается мне, не просто так ее семья стала правящей. А передо мной, стало быть, боевой аспект той самой медитации, которой меня приголубили в первые секунды встречи — впрочем, глядя на спецэффекты, можно было бы и сразу догадаться.

Отбив очередную атаку Ланы, я почувствовал себя странно… Не знаю, как описать — словно на долю секунды опустился в раскаленную лаву, мгновенно сменившуюся ледяным градом. При этом в глазах отразилась вспышка, которую, похоже, заметили и остальные… Ну, конечно — после откачки энергии коммандером я был почти на нуле, теперь достиг его, и разрядка в гуще боя привела к такому долгожданному повышению.

Жаль, повышение не восстанавливает запасы энергии — впрочем, немного все же прибавилось, на какое-то время этого хватит… Кстати, а ведь теперь я достоин быть приглашенным на бал, не правда ли, принцесса Ами? Черт, и почему мне в голову сейчас приходит именно это! Я ведь теперь батарейка шестого уровня, я могу больше, чем еще несколько секунд назад. Пусть и недолго… А может, попробовать? Раз уж все равно я совсем скоро лишусь всех своих запасов энергии, то почему бы не пойти ва-банк?

Рванувшись вперед, я попытался вырубить Лану чхеду-боном, но дочь старого графа приняла мой удар на щит и впервые за всю битву, ухмыльнувшись, пробуравила меня взглядом. Наверное, она считается среди вели красивой. Да я и сам, пожалуй, готов с этим согласиться. Вот только миловидное личико искажено такой гримасой, что передо мной против воли встал образ Катона Блака. Безопасник-предатель, ухмыляющийся вот так же и пытающийся подчинить Свету…

Мой разум, свободный и чистый, мгновенно выдал воспоминание, как складывал пальцы Катон Блак, когда хотел превратить девушку в свою послушную марионетку. А что если?..