— Но наш мир? Наши люди?

Мервин на мгновение отвел взгляд — достаточный ответ.

— Скорее, Риэль! — повторил он. — Я не знаю, сколько…

Яркий свет залил целый сектор неба, продержался несколько мгновений, потом погас. Скрежет, отзвук которого я продолжала слышать все это время, затих.

— Они прошли первый слой щитов, — сказал Мервин. — Райша, не время спорить!

— Ты прав, — согласилась я, чувствуя, как к горлу подступает ком страха. Оттуда, сверху, шла смерть — а я не хотела умирать. Я хотела, чтобы и я, и Мервин, и наш ребенок жили. Но…

— Я не пойду в храм. Я не брошу свой народ.

— Что? — переспросил таирт, явно уверенный, что ослышался.

— Я останусь, — ответила я твердо.

Выражение лица Мервина поменялось, и я поняла — с уговорами покончено. Сейчас он спеленает меня Нитями, как паук муху, и, если понадобится, отнесет на руках. Торопливо сделав шаг назад, я подняла ладонь:

— Именем Савэто, клянусь, — передо мной повис алый шар, свидетель клятвы. — Клянусь, если ты силой заставишь меня покинуть Теритт, я убью себя.

На руке возникла метка клятвы. Мне было страшно, очень страшно — но выбор я сделала.

Тот выбор, о котором говорил Хранитель Лабиринта?

Я не знала, не могла этого знать, но дороги назад не было.

— Райша… — Мервин смотрел, словно не мог поверить. — Зачем?

«За что ты так со мной?» — услышала я невысказанное.

— Это мое решение, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я останусь, и ты останешься тоже, потому что любишь меня. Если мы погибнем, то погибнем вместе с нашим народом. Видишь, все просто.

— Какой в этом смысл? — в его голосе прозвучало отчаяние.

— Ты сильнее, чем был мой отец, а он считался лучшим магом нашего мира. Ты сможешь удерживать щиты до тех пор, пока не придет Дракон.

Я знала, что права, но таирт покачал головой.