— Ну, а когда похоронили, побежала по его друзьям. Я не намного старше, поэтому они меня не боялись и были вполне откровенны. В общем, оказалось, что Семен Семеныч этот крышует наркобизнес в нашем районе. И именно он подсадил Сашку на иглу. А мать Ромки, как выяснилось, умерла от Шеффилда задолго до того, как он пришел ко мне.

— Урод твой Ромка, — прорычал я.

— Да какая теперь разница.

— И что ты сделала?

— Свистнула в клинике очередную ампулу и в положенный день пошла на встречу с этим гадом, Семенычем. Села на заднее сидение, отдала ему наркоту. Пока он прятал ее в бардачок, сунула под водительское кресло одну маленькую штучку. Вышла, он поехал, а я нажала. Глазела на столб огня и улыбалась при мысли, что эта хреновина… бомба то есть… оплачена его же грязными деньгами. Вот так.

Я с горечью посмотрел на Марусю. Сколько же надо пережить, передумать, перечувствовать, чтобы вот так спокойно говорить о совершенном тобой убийстве! Ладно в Мелизоре, тут практически война, но там… Будучи в Питере, я думал, что у меня поганая ситуация: родители умерли, сестра болеет. Оказывается, нет, бывает и похуже.

— В Москве меня больше ничего не держало, и я вспомнила про объявление о наборе тестеров для этой игры. А Ромке мстить не стала: наверняка его, как и меня, эта тварь держала за жабры. Но с тех пор дала себе слово никому не доверять и друзей не заводить, — она грустно усмехнулась, — но не смогла, снова вляпалась.

Маруся впервые за время разговора оторвала взгляд от потолка и посмотрела на меня, красноречиво намекая, что «вляпалась» она в меня. Я мог бы сказать, что никогда ее не брошу, поклясться, что не обману, но зачем? Слова сейчас были совершенно излишни, она и так все понимала. Поэтому я покрепче обнял ее и прижал к себе.

Едва забрезжил рассвет, с балкона в раскрытую дверь влетел Диоген.

— Подъем! — гаркнул он и клюнул меня в нос.

— Твою ж мать, Диогеша, — зашипел я. — А помягче никак?

Маруся, спавшая на моей руке, приоткрыла глаза и протянула руку к филину.

— Уже утро?

— Ага, — он подставил наглую голову под ее ладонь — гладь, дескать. — Собирайтесь.

Через четверть часа мы бесшумно спустились по лестницам, паутиной вьющимся вдоль стен пещеры, и вышли на улицу. Здесь нас нагнал Серый.

— Ну что, авантюристы, готовы?

— Пошли, пока Элмер или Вальтер не засекли нас.

— Надеюсь, до Рыбачьего Тьма еще не добрались, — пробормотал Серега.

При каждом шаге в его суме тихо позвякивали зелья Подводного дыхания. По совету Диогена они стали нашим главным приобретением. Я прикинул, что двадцати бутылочек (все, что было в лавке) должно хватить для рейда в затопленный город. Другой скарб — веревки, факелы, лечилки и разную мелочевку — мы с Марусей распихали по своим сумкам.

Город гномов спал. Солнце еще не встало и едва подсвечивало из-за горизонта верхушки розовых скал. Вокруг царила тишина, ни привычного стука молотков, ни шума, ни криков. Только в фонтане плескалась вода, а рядом с ним едва слышно посапывала Василиса.