— Не сходится. Их я тоже проверяла. Они уверены, что во всем виноват именно ты…

Параллельно развернул аукцион и всё-таки выставил на торги ловушку. Немного расточительно, конечно, особенно если учитывать, что в ближайшее время ничего не смогу купить, но интуиция подсказывала, что я поступаю правильно. Когда ещё раздобуду опыт, неизвестно. Можно было бы набрать крафтовых материалов в данже, но подобное сырье нельзя продавать через инфополе, а поселения, которым я мог бы сбагрить товар, в ближайшем радиусе отсутствуют.

— Так что получается: я теперь служу той силе, которая защищает Землю? — через десять минут пришла к выводу девушка.

— Не просто Землю, а мироздание. Но вообще да, что-то вроде того, — я коснулся её плеча ребром ладони, будто посвящая в рыцари. — И у нас сейчас есть цель: устранить двадцать пять выродков, которые, видимо, тоже будут воевать на стороне врага. Хаосу почему-то невыгодно, чтобы мы проиграли.

— А если там будут дети?

— Тебя попытался изнасиловать явно не ребенок, — напомнил я. Лика заерзала. — У тебя моя отметка есть на карте?

— Да. Я же к тебе привязалась. Что происходит?..

Мы сидели в довольно глубоком овраге, закрывающем нас от посторонних взглядов: ближайшие люди далеко, монстры опасности не представляют. Мельтешащие насекомые хоть и доставляли небольшой дискомфорт, но всё же это место было подходящим, чтобы спрятаться и восстановить просевшую ману. Потом можно отправляться в дорогу.

Неожиданно пространство содрогнулось. Летающие гады, попав под неведомое воздействие, осыпались небольшим ливнем. За одно мгновение сгустился морозный искрящийся туман. Подул пронизывающий ветер, принесший с собой переливающиеся сгустки непонятной мерзости, которые сконцентрировалась в одной точке и образовали на земле глиняный водоворот. Наконечник в инвентаре дернулся, предупреждая, что в радиусе полукилометра появилась брешь.

Заметил, как девушка засияла, окутываясь заклинанием стихийной свободы. Я последовал её примеру.

В следующее мгновение из земли вырвалась нечто, напоминающее длинную извивающуюся конечность, которая преобразилась в пятипалую ладонь. Рука ежесекундно изменялась, приобретая причудливые формы, от мельтешения которых я ощутил тошноту. Сознание, наблюдая эту картину, начало сбоить. Знакомая картина…

Конечность рассыпалась на десятки жгутиков и потянулась к Лике. Пальцы трансформировались в щупальца и, несмотря на нематериальность девушки, без всяких проблем обвили её. Через миг существо утянуло моего последователя в бездонную пропасть. Догадавшись, кто к нам пожаловал, я никак не препятствовал процессу.

Из земляного водоворота начали вылетать зелья, металлические пластины и артефакты. Предметы, находившиеся ранее в инвентаре Лики, беспорядочно падали на дно оврага. Ну вот, хаос и о такой мелочи позаботился, а ведь мог попросту всё уничтожить.

Я по-прежнему находился под стихийной свободой, до конца сжигая остатки маны — были опасения, что склянки детонируют. Обошлось.

Яма с легким хлопком заросла, туман мгновенно рассосался, ветер утих. На уровне земли прослеживалась небольшая рябь, из которой выбивалось легкое свечение. Взглянул на него и понял, что его могу видеть только я. Для всех остальных людей это место ничем не будет отличаться от окружающего пейзажа. В интерфейсе вспыхнула надпись: