Я отчетливо вижу перед собой две женские фигурки.
Сью – а она ниже Ники на голову – взяла спутницу-фарангу под руку. Когда я смотрю на эту женщину, на свою девушку, вот так, как сейчас, немного со стороны, то понимаю, что мне несказанно повезло. Как осознаю в полной мере и то, что я должен благодарить небеса – или кого следует в таких случаях благодарить? – за то время, что я пробыл вместе с ней, поскольку ничего этого в моей жизни могло и не случиться; да и вряд ли я сам заслуживаю такое счастье.
Словно почувствовав, что я думаю о ней, Ника сначала чуть замедлила ход, а затем, остановившись, обернулась.
– Сережа, не отставай!
– Я здесь, рядом, – подал я реплику.
– Теперь вижу, – сказала она, коснувшись моего плеча ладонью. – Умеешь же ты ходить бесшумно… И где ты только этому научился.
Я усмехнулся про себя. Где и чему я научился и кем были мои учителя, тебе, дорогая, лучше не знать.
Узкая дорога, идущая в подъем, делающая плавный поворот, в точности повторяющий рельеф рассеченной в этом месте, разделенной расщелиной, как заячья губа, прибрежной горной складки, вырвалась из теснины на свободу. Стали видны огни ближнего поселка, до которого отсюда километров шесть, не более. Пешком туда можно добраться часа за полтора, может, за два, учитывая рельеф местности. Кстати, я решил здесь не брать колеса напрокат; если потребуется транспорт, можно вызвать такси в любую точку острова.
В той стороне, откуда разматывается лента двухрядного асфальтированного шоссе, видны россыпи электрических огней. Эти сверкающие, переливающиеся в опустившейся темноте огни приморских вилл, коттеджей, отелей, баров, ресторанчиков, оборудованных фонарями и светильниками набережных и пляжей, четко, зримо очерчивают линию береговой черты почти вплоть до самой юго-восточной оконечности острова. Шоссе выглядит пустынным. Даже днем здесь не слишком оживленное движение, преимущественно тут проезжает транспорт, направляющийся в поселок, да еще встречаются велосипедисты и молодежь на байках или скутерах. Ну а в темное время суток здесь, в этой малонаселенной части острова, где нет отелей, ресторанов и хороших пляжей, и подавно нечего делать.
Вскоре мы подошли к сиротливо стоящему на обочине у поворота вишневого цвета внедорожнику.
Это был Toyota RAV-4, не последняя модель, но и не совсем древний. «Паркетник», я бы такой не стал брать напрокат в этой местности. И уж тем более покупать.
Я подумал так еще в тот день, когда мы приехали сюда на такси с Никой из Натхонга вместе с представителем турфирмы, которая сдает в аренду эти домики, и когда я увидел на каменистой площадке за домом, занимаемым парой пожилых фарангов, эту тачку. Но это не мое дело, потому что не мне решать, какая машина здесь нужна паре арендующих соседнее бунгало американцев и почему они выбрали именно этот экземпляр, при том, что «раф» пользуется большей популярностью у молодежи, нежели у людей зрелого возраста.
Сью вытащила из сумочки, свисавшей у нее с плеча, брелок. Приветливо угукнула «сигналка», мигнули фары.
Я открыл переднюю дверку, уселся в кресло водителя. У «рафика» дистанционное электронное зажигание. В идеале, запуск двигателя простым нажатием кнопки и система Smart Key делают управление Toyota RAV-4 простым и приятным занятием. Но не в этот раз, не сегодня.
При нажатии на кнопку Push start двигатель «рафа» таки завелся; ожили, осветились приборы и датчики на исчерна-синей с белыми фрагментами приборной панели.
Первым делом я посмотрел на экранчик компьютера с управлением двигателем и АКПП. Убедившись, что девушки стоят на другой обочине, попытался тронуться, переключив автомат в соответствующее положение.
Но это привело лишь к тому, что двигатель заглох.
Я вновь завел его «пушстартом», повторил попытку тронуться. Результат оказался столь же плачевным…
Теперь я уже более внимательно пригляделся к показаниям датчиков и компьютера. Ага, ошибки «В» и «С» в работе соленоида… И еще какая-то ошибка – набор латинских букв мог что-то подсказать диагносту тойотовского сервис-центра, но не мне.
Поколдовав еще пару минут, я выбрался из салона.