— Если тут всё так летает, то да, — пробормотал Рэй. Глубоко вздохнул. Огляделся, щурясь на яркий свет.

— Расслабься, — усмехнулся Ив и хлопнул его по плечу. — Тебе в настоящем корабле никто и не даст лететь. Тебя вообще скоро выгонят.

— Ага, — кивнул Рэй и двинулся вперед, потому что корабль начал медленное вращение вокруг своей оси — к трапу катился очередной люк, а оттуда должны были появиться новые прибывшие, и им нужно было дать дорогу. — Меня. Это меня только что отчитали за поведение, не успел я сойти на землю.

— Ты ж внутри сидел! — возмутился Ивор, шагая рядом. — Откуда знаешь?

— Угадал, — мстительно сказал Рэй. — А что, могло быть иначе?

Ивор задумался, запустил было пятерню в волосы, но тут же убрал руку — он подстригся под ноль совсем недавно, специально для Рейны. И до сих пор рефлекторно тянулся к волосам.

— В иллюминатор увидел? — спросил Ивор, подумав.

Рэй фыркнул, но честно кивнул.

— У нас бабки так делали, — вспомнил Ивор, — от нечего делать в окна подсматривали за всеми.

Рэй не нашелся, что ответить, и вместо этого легонько стукнул его в плечо. Ив попробовал стукнуть в ответ, но Рэй отпрыгнул. Толкнул кого-то из идущих рядом, и на него рявкнули. Ивор рявкнул в ответ. Чуть не завязалась потасовка. Их растащили ребята в форме, постарше. И записали имена.

Первая учетная запись появилась в журналах еще до того, как они дошли до центрального корпуса.

— Хороший знак, — сказал Ивор.

— В какой вселенной, Ив, это хороший знак? — мрачно спросил Рэй, который все еще пытался не быть хулиганом. Но то ли не получалось, то ли дело было опять же в плохой компании рядом. Плохой и очень довольной.

— Смотри, как все быстро происходит, — сказал Ивор. — Может, и полетать нам быстрее дадут.

Рэй покосился на него и серьезно спросил:

— Ты знаешь, что такое логика?

Полетать им еще долго не давали. На настоящих кораблях. Но на симуляторы гоняли ежедневно и подолгу. Рэй редко побеждал и часто — разбивался нахрен. И все равно любил симуляторы больше вылазок на воздух. И дело было совсем не в физподготовке, над которой опять издевался Ивор. Дело было в свете. В полутемном помещении, освещенном лишь слабо мерцающим огромным экраном на стене, глаза могли хоть немного отдохнуть.

Потом, когда программа индивидуальных симуляций была завершена, их начали ставить парами, приучать работать в команде. Ивор, естественно, взял Рэя к себе в напарники, и тут Рэй неожиданно полетел. То ли удалось натренироваться, то ли так сильно не хотелось подводить Ивора. А еще больше не хотелось выслушивать потом вечные издевки. Потому Рэй сцепил зубы — и полетел. И прикрывал этого мудака так, чтоб никто даже мельком не чиркнул по кабине. А прикрывать его было нужно — Ивор любил геройствовать. Постоянно норовил расшибиться обо что-нибудь, запугать противника лобовым, пойти на самоубийственный маневр. И чудом выживал. И, соответственно, чудом выезжал на лучшие показатели в группе.

Потому, когда стали отбирать лучших пилотов в лучшую, Первую, летную группу, Ивора с Рэем тоже взяли. Не объяснять же было, что это им так везет, что Ивор — придурок, а Рэй просто не любит, когда над ним смеются.

Так они оказались в Первой.