- Огонь! Вещи не жалеть! Платформа утрачена! - проорал стоявший рядом со мной командир станции. - Огонь!

Все, кто стояли у открытой шахты, кто стоял перед дверью - открыли шквальный огонь. Протиснувшихся тварей быстро порешили. Тюки и коробки на платформе вспыхнули, разгораясь всё ярче. Последние надежды спасти жизненно важный груз рухнули. Пламя взметнулось по шахте, заставив нас отшатнуться.

Единственный плюс - что мощные удары и скрежет затихли. Пламя в шахте остановило продвижение самки и её стаи, заставило отступить назад. Воспользовавшись моментом затишья, мы бросились к другой лестнице, чтобы спуститься к шаттлу.

За поворотом коридора ждал сюрприз. Мощная паутина из десятков толстых белых тяжей. Крупные утолщения в местах их пересечения медленно пульсировали, словно дышали. В нескольких метрах за первыми переплетениями угадывались перекатывания могучих щупалец.

- Медлить нельзя! Сейчас это единственный путь к шаттлу! - почти прокричал Макнелли. - Остальные пути отрезаны!

- Значит будем прорываться, - кивнул я. Кому кивнул? Да больше, наверное, сам себе. - Лось, Бизон, ставим шершней широкой полосой на высоту ноль пять и полтора метра. Мощность средняя. Огонь!

Лучи шершней тут же вжарили на указанной высоте. Мои сослуживцы знали своё дело. Раздался душераздирающий визг. Белые тяжи рвались и сокращались в конусы. Утолщения лопались и разбрасывали огромных слизней. Часть из них полетела в нас.

Я отдал команду жечь обитателей паутины из винтовок и бластеров. Самые смелые выстроились в две шеренги и открыли огонь. Чтобы не попасть под обстрел, я стоя на коленях сшибал покрытых хитиновыми пластинами слизней, которые рьяно пытались прогрызть бронепластины скафандров. Нескольких, ползущих в нашу сторону по стенам и потолку я быстро снял бластером.

Видимость вскоре стала практически нулевой, коридор заволокло плотными клубами дыма. В этот миг я нутром почувствовал, что к нам приближается какая-то огромная тварь. Тепловизоры не спасали, дымящиеся плети и обугленные мелкие осьминоги слепили. Прямо впереди за пеленой плотного дыма я чувствовал массивное движение.

Шершней давно выключили, куда стрелять было не видно от слова совсем. Чувство движения массы впереди обострилось. Я даже почувствовал боль от ожогов и ярость. Через мгновение вся его ярость окатила волной всех, кто находился в коридоре. Вскрикнув от боли, люди схватились за голову и повалились на пол.

Все кроме меня. Я успел поставить защитный барьер. Я представил, что передо мной находится каменная кладка из огнеупорного кирпича. В висках заныло, но всё равно сознание я не потерял. Все, кто был рядом со мной катались по полу, завывая от боли.

Настала моя очередь показать свою ярость. Тварь впереди решила, что победа уже одержана. Как бы не так! Вид валявшихся на полу сослуживцев и гражданских вдохновил на месть. Я представил перед внутренним взором стену огня, раскалил её своей злостью и ненавистью и что есть сил толкнул вперёд. Даже не сразу осознал, что изо всей дури заорал: “ы-а-а-а-а-а!”.

После того, как стена огня, отняв мои последние силы, ломанулась вперёд, я рухнул на колени и воткнул кулаки в пол, чтобы не упасть. Перед глазами потемнело. Сквозь звон и лязг в ушах я услышал предсмертный рёв восьминогого монстра. Когда пелена передо мной развеялась, я увидел, как корчится в судорогах огромный осьминог. Плети за ним оплавились и скукожились. Скрюченные слизни валялись на полу небольшими кучками.

Бизон и Лось, покряхтывая, начали подниматься с пола. Вслед за ними и остальные. Для большей уверенности я всадил несколько зарядов в перекошнггую четырёхглазую морду. Несколько раз дёрнувшись, гигантский моллюск замер окончательно.

- Что сейчас было? - первым нарушил воцарившуюся тишину Кашнин. Клубы дыма медленно рассеивались, уходя в пассивно работающие вентиляционные каналы. - Что сейчас произошло, никак не пойму? Почему нас всех скрючило?

- Это атаковал огромный самец, - пробормотал я, приходя в себя.

- Он же даже не коснулся нас! Это какой-то гипноз? Или что-то подобное?

- Да. По-моему, это называется псионная атака. - ответил ему Бизон.

- И как в итоге мы выбрались? Почему пока мы все валялись в приступе боли, он его застрелил? - его палец упёрся в меня.

- Потому, что он может! - вмешался Лось.