Именно таким его и застала супруга, стоило ей оказаться в императорских палатах.

Брови её слегка дёрнулись вверх, а рот совсем чуть-чуть, но приоткрылся от изумления, ведь даже она редко видела мужа настолько… веселым.

— Всеволод, окажись здесь мои девочки, то они могли бы подумать, что ты совсем малость не в себе, — с лёгким укором заметила Варвара, прикрывая за собой двери. — Что-то случилось? Тебя редко можно видеть в таком хорошем расположении духа. Чаще угрюм, похлеще закопченного чайника.

— Случилось! — хохотнул весело Всеволод с широкой ухмылкой. — Еще как случилось. Рудольф звонил.

— Рудик? Чего это ему взбрело на ночь глядя? Надеюсь, ты объяснил ему, что так не делается? Ты не его подчиненный.

— Объяснил, конечно. Не поверишь, — вновь расплылся в радостной улыбке император. — Компенсацию требовал. Слюной брызжел так, что чуть не захлебнулся.

— Компенсацию? — нахмурилась тотчас с подозрением женщина. — За что? Или они там с Франциском и Фридрихом яств своих заморских передегустировали?

— Вот и я бы не понял, если бы Ростик мне не позвонил первым. Но молодцы они! — рассмеялся громогласно Всеволод. — Молодцы! Всё правильно сделали! Рудик, Фридрих и Франциск сами виноваты. Первыми воду начали мутить и свои правила устанавливать. На слабо Романовых и столпов российских взять захотели! А вот на-ка! Выкуси! Знай наших! Ну ничего, это только начало! За идиотов с севера нас держат. Как хорошо, что я лично буду Вене и сам увижу их кислые рожи.

Лишь через несколько мгновений хаотичного размышления женщина смогла осознать происходящее. Облегченный выдох почти сразу сорвался с губ, и та неспешно заползла под тёплое одеяло.

— Чего они там учудили? — расслабленно вопросила женщина. — Стоп!.. Не говори! Дай угадаю. В этом поучаствовал не только Ростик, но и Лазарев тоже?

— Угадала, — широко улыбнулся император, последовав за супругой в постель. — Скажу больше. Внук сказал, что это была идея Захара.

— Его? Рассказывай, уж давай, — протяжно выдохнула государыня. — Не томи, проклятый.

— Да нечего рассказывать. Внучок Альбрехта захотел прощупать Захара перед началом столповой, а отпрыск Рудика решил взять на слабо Ростика. Эти два щенка подвязали на такое дело еще и вертихвостку Франциска.

— Как повёл себя Ростислав?

— Здраво повёл, хоть и держался из последних сил, — одобрительно хмыкнул Всеволод. — Голицын доложил обо всём Владимиру почти сразу после случившегося. Сын гордостью фонтанирует.

— Как понимаю на место Селену поставил не он? Виктория? — поинтересовалась женщина.

— Хотела она, но осадил ей Лазарев, — ликующе ухмыльнулся император. — Она там всех задела, включая Потёмкину.

— Захарка? Всеволод, это чревато для нас. Это хорошо, что парень держит марку, но Романовых могут счесть слабыми, — пожурила Варвара мужа. — Да, на столповой они не как представители царской династии, но сам понима…

— Дослушай до конца… — перебил императрицу государь и та вновь с заметным интересом взглянула на мужчину. — На слабо взять наших не получилось. Юстан со своим прихлебалой покрасовались, да и только, а вот Захар и Ростик пошли дальше. За время спарринга они «расшатали» до нестабильности защитный артефакт. Не знаю точно, как это получилось у Лазарева, но магия Ростислава разнесла купол ристалища и частично сам зал, а также до усрачки напугала этих малолетних шалопаев. Вот Рудольф и требовал компенсацию с меня. Сукин сын… — и не успев договорить мужчина вновь залился хохотом. — Ну молодцы же, отстояли честь государства…

Пару мгновений женщина обмозговывала всё вышесказанное, а после рассмеялась и сама.