— Он о твоей поездке в Вену и столповом магинарии. Голова скоро отвалится от него. Плешь проел за часы поездки! — пожаловался раздраженный Вадим, приветственно кивая и закатывая глаза. — Даже Кер и Лира устали от его галдежа. Я уже успел сто раз пожалеть, что взял его с собой.

Кер? Лира? Что ж, неплохо. Порадовали. Сближение происходит более чем быстрое.

— Кертайс, Калира, рад вас видеть. Можете чувствовать себя как дома, — радушно поздоровался я с альвами. — Отныне по любым вопросам в этом месте можете обращаться к Терентию Урусову, — указал я рукой на слегка заинтригованного новыми гостями дворецкого. — Либо ко мне. Маски можете снимать. Думаю, вскоре они вам не понадобятся.

Само собой за пару дней до этого у меня состоялся весьма закрытая беседа с дворецким, но даже так, глядя на альвов всего удивления на лице тот скрыть не смог.

— Рад тебя видеть, друг! — расплылся в широкой улыбке сын патриарха, и не успев снять с лица маску, в манере Лёни обнял меня по-дружески за плечи.

Бездна с ним. Ему простительно.

А вот Калира удивила. Похоже в Царицыне время даром та не теряла. Чуть склонившись и приподняв подол заснеженного платья, девушка поприветствовала меня, как и подобает всему дворянскому этикету.

— Ваше преблагородие, моё почтение, — заключила альва со смущенной улыбкой на лице.

— Сударыня, вы не перестаете меня удивлять, — ухмыльнулся весело я, подыграв и ответив девушке аналогичным приветствием и, подхватив её под руку, сопроводил внутрь усадьбы следуя на второй этаж, лишь напоследок обратился к дворецкому. — Терентий, уведомь охрану и будь готов. Его императорское величество обещал явиться к вечеру.

— Всё будет исполнено по высшему разряду, ваша светлость, — учтиво и без тени волнения отозвался тотчас Урусов.

— Шеф, так это правда, что балаболят журналюги?! — вновь загомонил Костров, стоило нам расположится в моём кабинете. — Ты действительно, что-то не поделил с Нассау и поедешь наминать бока зажравшимся западникам на столповую? Слушай, а возьмешь меня с собой?!

— Во-первых, не гони лошадей и расслабься. Бери пример с Вадима, — осадил я взволнованного витязя. — Во-вторых, это правда. В-третьих, я подумаю над твоим предложением.

— Ааааа, — скривился парень, отмахнувшись от Соловьева. — Вадимка скучный. По своей магичке жизни сохнет. Всё время как в воду опущенный.

Значит, влечение либо любовь. Это даже лучше. Главное, чтобы его зазноба испытывала аналогичные чувства. Ощущаю себя прямо-таки манипулятором.

— Кстати, насчёт этого, — взглянул я на поникшего парня. — Вадим, с тобой случайно Ванесса не связывалась?

— Нет, — отрицательно покачал головой тот. — А должна была?

— Сдаётся мне, мы вскоре об этом узнаем, — с задорной улыбкой подбодрил я его. — Так что терпи, влюбленный. Еще ничего не ясно.

После моих слов в глазах у витязя вспыхнул свет надежды и расправив плечи, тот с улыбкой откинулся на спинку кресла и понятливо кивнул, а вот в глазах Кострова, наоборот возникла вселенская и наиграно смертельная тоска.

— Не переживай так, Лёня, — вдруг подала голос Калира, наблюдая за оружейным маньяком. — Если захочешь, я могу познакомить тебя со своими подругами-альвами, как только они прибудут.

— Правда? Познакомишь?! — оживленно вспыхнул парень, выставив грудь колесом. — Ты же знаешь, Лира, я всячески хорош! С какого бока не посм…