А те две рыженьких сестры-близняшки (сёстры Зубовы) так и вовсе решили взять меня в оборот — пригласили на вечеринку в честь получения сёстрами второго ранга Пути Динамис.

Видимо, это было большое событие, если ради этого собирали вечеринку. И это при том, что в Академии был траур по убитому профессору Басову.

Приглашение не было спонтанным. Обе сестры дождались меня с утра и сели за мой стол перед лекцией. Одна — слева, другая — справа, и обе заговорили мне в уши с двух сторон.

— Алексей, вы свободны в следующую субботу?

— А вы какие напитки предпочитаете?

— Вы придёте один или с парой?

— Мы будем вас ждать.

— Приходите, будет весело. Постараемся скромнее, раз в Академии траур, но всё же мероприятие состоится.

С двух сторон на стол легли два пригласительных вип-билета в банкетный зал Академии.

— Если у вас не будет пары, то позовите с собой друга, — прозвучало напоследок.

В итоге я обещал подумать, чтобы сразу не отказывать дочерям ближайшего друга ректора. Кажется, от них тоже пахло «Обнажённой Герцогиней» (судя по всему, бизнес у Виринеи шёл неплохо).

Кстати, насчёт Виринеи.

Я не видел её всю неделю. Отделение Некромантии было закрыто, и девушка там не появлялась, а сам я пока к ней не совался, хотя уже зудело узнать о предварительных результатах насчёт Лича.

И вот однажды вечером, когда я опять изучал бумаги из чёрной папки и сам делал некоторые пометки на полях, Эсфирь вдруг вскочила с кресла, где рисовала карандашами в альбоме.

— Алекс! Хочешь рисунок покажу?

Я аж вздрогнул от её звонкого голоса — настолько погрузился в исследование Басова.

— А?.. Ну… давай, — пробормотал я, не отрываясь от бумаг.

Она сунула мне под нос альбом.

На рисунке был изображен скелет, немного обросший мясом и даже одетый в мешковатое платье.

— Ну почему ты не рисуешь солнце и деревья, как все нормальные дети? — усмехнулся я, покосившись на Эсфирь.