Эх, лисенок.
— С чего удумала?
— Сколько можно на одном месте сидеть! Или я вам уже не помощница?
— А где твоя Чипушила?
— Ее зовут Чучундра.
Шутка не прошла.
— Помощница-то помощница, но там опасно может быть. Одному черту известно, что за двадцать лет могло произойти. Мы и так рискуем, но делать нечего, не помирать ведь прикажешь в этом холодильнике.
— Но вы же со мной, — Лера похлопала по оттопыренным карманам разгрузки. — Я готова. Все необходимое собрала: нож, дополнительные рожки.
Батон мельком переглянулся с возящимся у головной лодки Тарасом, заметившим подошедшую девушку. Поймав вопросительный взгляд, старпом отрицательно помотал головой.
— Сиди-ка ты лучше на «Грозном», дочка, — снова повернулся к Лере охотник. — Кстати, как самочувствие?
— Нормально, — та нетерпеливо отмахнулась.
— А Чуча?
— Я хочу с вами, и я не боюсь! — Лера с вызовом вскинула подбородок.
Как же она хорошеет, когда храбрится. У Батона дрогнули уголки губ, но он только сильнее нахмурился. Глаза-то по-прежнему красные и опухшие. Плакала? Плакала.
С одной стороны, встряска ей сейчас не помешала бы, хоть от грустных мыслей отвлечется. Но от вылазки на таинственное, двадцать лет назад брошенное судно веяло смутным чувством непонятной тревоги. А интуиции закаленный годами охотник давно привык доверять.
— Не сомневаюсь. Но ты сейчас только место в лодке будешь занимать, а на «Поликарпове», если дело выгорит, нужны крепкие мужики. Механизмы тяжелые таскать придется.
— Во-во! Нечего у нас под ногами мельтешить, — ворчливо поддержал охотника проходивший мимо Треска, ссутулившийся под весом связанных в толстые бухты веревок с позвякивающими «кошками» на концах. — Пущай дома сидит, со своей старушенцией уху варит, хех. А то, чую, мы на той посудине такой аппетит нагуляем, мама не горюй. И смотри, лиса, бардак на камбузе устроишь — уши надеру.
— А ну-ка, иди, куда шел! — ядовито отозвалась Лера и, шагнув вперед, замахнулась кулачком.
— Ой-ой-ой! Фурия прям, страшусь-страшусь! — хихикнул Треска и на ходу поправил ношу, невозмутимо направляясь к одной из покачивающихся лодок. — Брысь отсюда!
— Все, марш на «Грозный», — строго скомандовал Батон.