— Я сейчас рассчитаюсь с вами.

— Не торопитесь, занимайтесь своими делами, — успокоил его Александр, но вдруг остановился и озабоченно спросил:

— Надеюсь, вы не обижаетесь на меня за то досадное недоразумение с вашим рабом?

В глазах хозяина опять появилось затравленное выражение кота, у которого из-под носа собираются отнять жирный кусок.

— Он хотел как лучше, — продолжал любезничать юноша. — Но не нужно уж так утруждаться.

— Мы стараемся оказать нашим постояльцам самый радушный приём, — пролепетал Туин.

— Ну, не буду вас больше отвлекать, — Алекс церемонно поклонился, пряча улыбку.

Нечего и говорить, что хозяин «Кипящего котла» честно отсчитал положенную сдачу и облегчённо вздохнул, когда странная троица покинула гостиницу.

Александр с удивлением и лёгкой ностальгией рассматривал массивный пятиэтажный дом, так похожий на те, что ему приходилось видеть в прошлой жизни. Казалось странным, что здесь имеются подобные жилые здания, глазевшие на узкие улочки ровными рядами окон, большинство из которых закрывали деревянные, щелястые ставни.

— Дом Власия, — небрежно проговорила Айри. — Самый большой в Нидосе. Хотя, я слышала, что у площади Трёх Сердец строят ещё длиннее.

Внизу дома располагались многочисленные лавки, а на второй этаж вела широкая галерея, на которую выходили солидного вида двери и окна, где за решётками качались полупрозрачные шторы.

— Пришли, — сказала девушка.

Алекс увидел вывеску с ярко-красным раком и уходившие вниз каменные ступени. Дверь оказалось слишком узкой и им с Герносом пришлось изрядно повозиться, чтобы затащить сундук в харчевню. Почти все столы были заняты, они поставили груз у стены и уселись на него сверху. Весь интерес к их приходу со стороны торопливо насыщавшихся людей ограничился парой недоуменных взглядов. Чадящие масляные светильники и дневной свет, проникавший сквозь узкие окна под потолком, с трудом разгоняли тьму, пронизанную запахом варёных бобов, бараньего сала, жареной рыбы, вина и человеческого пота.

К ним подскочила озабоченная Айри.

— Посидите здесь. Народ разойдётся, и пойдём смотреть лавку.

Она сунула им в руки по копчёной рыбине и скрылась.

— Как много людей, — покачал головой евнух, вытирая жирные пальцы.

— Нидос — город большой, — согласился юноша, по примеру других гостей бросая кости на пол.

Рыбина закончилась, но людей не убавлялось. То и дело он замечал, мелькавшую среди столов, Айри с чашками или подносом в руках.

Кроме неё подавальщиком работал невзрачный парнишка в грязном хитоне, и иногда появлялась беременная женщина. То и дело слышались крики: