— Быстро прячем лодку! — громким шепотом возвестил он.

— Что случилось? — спросил я встревоженно.

— Тха! — прошипел Нари. — Слышите?

Я честно прислушался, но не мог уловить ничего, кроме стрекота каких-то насекомых и мерного шелеста волн. Мари, судя по ее сосредоточенному лицу, тоже пыталась прислушаться.

— Не успеем… — пробормотал Нари. — Может, повезет — не заметят? Быстро в кусты!

И первым нырнул в какие-то заросли недалеко от берега. Мари, не раздумывая, присоединилась к нему, затем, чуть помедлив, я. В кустах пахло, как мне показалось, яблоками и халвой. Ох уж эти инопланетные заросли…

Вскоре на фоне серебрящихся волн показалась черная точка, которая быстро приближалась к берегу. Вот ее очертания стали более четкими, и мы смогли различить сидящих в ней пассажиров. Интересно, как Нари узнал, что они плывут сюда? Увидел? Услышал? Скорее всего, двигатель на их лодке уже потратил весь заряд, и сейчас они шли на веслах.

Я насчитал не меньше десяти тха, некоторые были довольно крупными, особенно тот, кто стоял за штурвалом. К счастью, нам и вправду повезло — их лодка причалила к берегу довольно далеко от того места, где была наша. При желании, конечно, ее можно было заметить, но у членов высадившегося на остров отряда таких мыслей, судя по всему, не было.

Тха грузно передвигались по пляжу, держа в руках громоздкие пулеметы стволами вниз, и периодически останавливались, глядя по сторонам. Для этого им приходилось разворачиваться всем корпусом, так как головы у них практически не двигались. Выглядело это довольно забавно, если не учитывать грозную внешность аборигенов. Особенно выделялся один из них — рослый, широкоплечий и будто состоящий из одних только узловатых мускулов. Судя по тому, что именно он отдавал короткие отрывистые приказы, лидерство в отряде принадлежало ему.

Прибывшие явно никуда не торопились — некоторые уселись прямо на берегу, остальные выдвинулись в противоположную от нас сторону. Видимо, на разведку. Все-таки хорошо, что мы в игре, мимоходом подумал я. В противном случае сейчас бы начали ныть мышцы и суставы, затекшие от долгого сидения в кустах. Еще бы и кожа чесаться начала — по закону подлости.

Внезапно мне показалось, что главарь крокодилоподобных посмотрел прямо на меня. Видимо, что-то заподозрив, он решительно двинулся в нашу сторону, выставив ствол пулемета перед собой. Я похолодел, рядом сжалась в комок Мари, а пушистик замер, наполовину прикрыв глаза веками. Гора мускулов по имени Криг — так подсказала мне игровая система — слишком сильно отдалился от своих соратников и сильно тем самым рисковал. Он подошел практически вплотную к кустам, в которых мы сидели, и посмотрел по сторонам. Точнее, потоптался из стороны в сторону, вращая корпусом. Не найдя ничего подозрительного, Криг медленно пошел назад, не разворачиваясь и тем самым не показывая невидимому врагу свою спину. Учитывая его неповоротливость, это было разумно, но в то же время он изначально подвергал себя серьезному риску, отправившись проверять подозрительные кусты в одиночку. Это было чересчур смело и, я бы даже сказал, безрассудно. Пройдя половину пути, он все-таки развернулся и перешел на обычный шаг. Тут я позволил себе еле слышно выдохнуть.

Лидер отряда, судя по всему, был и в жизни рисковым типом — когда он стоял перед нами, я заметил, что через всю его морду тянулся косой шрам, а правый глаз закрывало мутным бельмом. Оружие он всегда держал наготове, не расслабляясь ни на минуту, в отличие от своих спутников, которые периодически отвлекались на всякого рода ерунду вроде пролетающей над ними медной зубатки — местного аналога чайки.

Я почему-то вспомнил, что во время схватки в Храме судьбы Нари появился в компании целой толпы этих головорезов. Получается, он не все время их ненавидел? Хотя, зная натуру пушистика, несложно предположить, что его жажда выгоды частенько перевешивает любую неприязнь. Видимо, защитная сфера планеты как раз и оказалась той ценностью, которая заставила его на время примириться с врагами.

— Ссссс! — прошелестел Нари, привлекая наше внимание.

Хрустнула сухая ветка, затем еще одна. Раздался тяжелый топот, земля с гулом задрожала. Тха сгруппировались и выставили в сторону источника звуков стволы пулеметов. Разведчики, не успевшие отойти далеко, возвращались резвой трусцой.

— Бахамут! — хрипло произнес одноглазый.

В ту же секунду из зарослей в полусотне метров от нас выскочил босс — огромный, невероятно жирный гиппопотам. Прямоходящий, одетый в примитивную травяную накидку гиппопотам, выставивший перед собой длинное копье.

Грянул оглушительный треск — «крокодилы» палили очередями по несущемуся в их сторону боссу. Буквально в самый последний момент они отскочили в сторону так проворно, насколько это для них было возможно, а жирный бахамут по инерции пролетел мимо, шлепая складками живота. Пока он разворачивался, тха принялись расстреливать его в спину.

— Атакуем! — громко шепнул Нари.

Мы одновременно с ним ударили из лучеметов в самую гущу врагов. Это было настолько неожиданно, что внесло настоящую сумятицу во вражеские ряды. Мари, особо не премудрствуя, запустила в их сторону «Черную смерть», испытанную ею ранее на посетителях борделя. И ведь опять для активации ткнула кинжалом в мое плечо. Вновь, как и в прошлый раз, ватная тишина и поблекшие краски, а потом — светопреставление с воплями.