Сектор Велиала потихоньку оживал. Появились ещё котлы, демоны отращивали конечности, затягивались раны, а в воздухе сильнее запахло серой и палёным мясом. Моя левая нога вспыхнула, и из неё выпрыгнул огненный кот. Он обернулся, и я узнал фиолетовые глаза, а ещё спросил:

— Персик⁈

— Мяу. — подтвердил кот.

Только рыжую шерсть заменял огонь, да и сам котяра оказался размером с немецкую овчарку. Он побежал по глинистым склонам и скрылся где-то за холмом.

— Что, завёл себе питомца? — с усмешкой поинтересовался Велиал.

— Что это за зверюга? — проигнорировав вопрос демона, спросил уже я.

— Огненный кот, таких немного в аду. Они предпочитают жить с людьми, нежели с демонами. Но приобретают разные формы, в зависимости от местного фольклора. Кажется, на тех островах, где в твоём мире Японию таких вот кошек называют бакэнэко. В зависимости от уровня развития котяры у него вырастают дополнительные хвосты!

— Странный он. — начал было я, — Я его гладил и разговаривал с ним, а он меня укусил со всей силы, до крови!

— Если ты чего-то не понимаешь, это вовсе не значит, что кот странный! — не согласился Велиал, — Ты коту имя дал?

— Да… — протянул я, — а что?

— А то! Давая имя огненному коту, ты предлагаешь ему союз или что-то типа того. А кот, если его всё устраивает, должен подтвердить контракт кровью! Ты становишься хозяином, а он твоим питомцем. Пасечников, ты этого не знал⁈ — демон от души рассмеялся.

— Это он меня, значит, не укусил, а подтвердил соглашение и что признаёт хозяином? — насупился я.

— Ага!

— А что за татуировка у меня на ноге? Это как понимать?

— Видишь ли, огненный кот, как и мы, демоны, существо энергетическое, проще говоря — дух. И так он установил с тобой связь, а заодно и пометил, как своего хозяина. Типа остальные могут быть свободны! А ещё, если бы ты был повнимательнее, то увидел бы золотую нить, соединяющую тебя с Персиком… — Велиал вновь заржал как конь.

Я присмотрелся: действительно, тонкая золотая нитка тянулась в ту сторону, куда убежал мой новый питомец.

— Да откуда он вообще взялся в доме Лешего? Зачем ему этот огненный кот?

— Ты чего, Пасечников? Все любят котиков, даже демоны! Вот представь, кто-то притащил в свой сектор котяру, небось влил энергии Изнанки, чтобы его не схарчили в первый же день. Кто-то ещё, в соседнем секторе, принёс кошку и проделал то же самое. А коты встретились и подружились, начали плодиться и размножаться! Вот так и получились огненные коты… Да и у вас их хватает.

На холме показался демонический кот. Он кого-то поймал и держал в зубах, а каждый его прыжок сопровождался вспышкой пламени. Вскоре котяра уже тёрся у моих ног и демонстрировал свою добычу. Мелкое животное, напоминающее броненосца, не превышало в длину и двадцати сантиметров. Я погладил Персика по загривку, оценив его улов, отчего кот расплылся в урчании. А когда ему надоело, принялся за еду.

— А как за ним ухаживать? И там… прививки ему какие нужны?