Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет — плод моего больного воображения и являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими — случайность.

Глава 1

Говорят, жизнь как зебра, чёрная полоса сменяется белой. От себя могу добавить, что любая зебра всегда заканчивается жопой!

— Я пойду. — наконец решил я закончить этот неудобный разговор, и с усилием поднялся с деревянной скамьи, опираясь на трость.

— А отпущение грехов⁈ — батюшка спросил это с некоторой долей обиды в голосе и плохо скрываемым возмущением.

— В другой раз! — мне пришлось натянуть на лицо улыбку.

Я шёл из церкви, позвякивая тростью о пол. Я любил эту трость, это был подарок от фронтового друга, командировавшегося в Индию в послевоенное время. Белая ручка трости была выполнена из слоновой кости и имела форму оскалившейся головы тигра. Выйдя на свежий воздух, я вновь набрал полные лёгкие воздуха и осмотрелся. Всё-таки весна заставляла радоваться жизни без всякой на то причины.

От моего взгляда не укрылось, что возле церкви припарковалась машина представительского класса. Задняя дверь бесшумно открылась, и из неё вышел мужчина в сером деловом костюме и затемнённых очках. Последняя деталь сильно контрастировала со всем остальным.

— Виктор! — воскликнул мужчина в костюме, словно увидел старого друга, — Уделите минутку⁈

Тон мужчины располагал, и я не смог отказать.

— Если только минутку.

— Вы же Виктор Александрович Пасечников?

Я кивнул.

— У меня к вам предложение, — начал было человек, он пожевал губами, не зная, как продолжить разговор, — вы боитесь смерти, правда?

— Кто же её не боится⁈ — я усмехнулся, но в душе что-то сжалось от напряжения и робкой надежды.

— Дело в том, что я могу вам предложить второй шанс, если можно так выразиться. — человек обаятельно улыбнулся.

— Вы знаете о моём заболевании? И хотите предложить альтернативное лечение? — у меня диагностировали рак поджелудочной, и врачи развели руками. Проводить химиотерапию или оперировать в восемьдесят девять лет, не имело смысла, организм не выдержит в любом случае.

Человек на миг замялся и, будто стесняясь, ответил: