– Простите?

– У вас болит рука?

– Я ответила на ваши вопросы. А теперь, с вашего позволения, я хочу остаться одна.

– Значит, так: к вам приезжали прямо передо мной. Две машины. Их следы еще видны. Не слишком деликатная компания нанесла вам визит, чтобы объяснить, что теперь вы являетесь их должницей. Я не ошиблась?

– Пожалуйста, уходите.

– Они вам причинили боль, да? Не отвечайте, если это так.

Алексия опустила веки, затем голову, точь-в-точь как кающаяся грешница.

– Кто они?

– Умоляю вас, уходите.

На стенах гостиной остались следы от картин, которые, очевидно, пришлось продать, чтобы покрыть часть долга Фрэнка. Кейт стояла посреди комнаты перед вдовой, которая явно чувствовала себя очень скверно, и намеревалась к тому грузу, что уже свалился на ее хрупкие плечи, добавить еще кое-что.

– Я хорошо знаю людей той породы, что побывали сегодня у вас. Их методы всегда одинаковы. Они играют на страхе своих жертв, которые служат им дойными коровами. Начинают они со школы, где отнимают ваш завтрак, потом вашу куртку, потом карманные деньги. А впоследствии принимаются за вашу фирму, доходы, имущество. Вряд ли они остановятся, поскольку с вашей стороны им не грозит кара, страшнее той, какую они посулили вам. Я предлагаю вам свою помощь.

– И вы думаете, это их остановит?

– Да.

– Эти люди требуют то, что ни вы, ни я не можем им дать.

– И что же это за драгоценность такая?

Алексия в нерешительности молчала, понимая, что сказала лишнее. Боль вызывала отупение, болеутоляющие – сонливость, а тут еще не отставала эскимоска, и все это снижало ее сопротивляемость.

– Проект «Лазарь».

Точно в яблочко. Кейт попыталась скрыть выброс в кровь адреналина, от которого ее бросило в жар.

– А на каком основании они требуют, чтобы вы передали им труд вашего мужа?

– Фрэнк проиграл в покер результаты своих исследований.