— Как беспокойно… Мне очень тревожно, тревожно даже до физической боли. Я хочу заснуть, а по пробуждению понять, что всё это было лишь страшным сном.

Шейн не стал комментировать слова девушки, и отвел её обратно на капитанский мостик. Как никак, но к космическому, идеальному в своей неидеальности ужасу она должна привыкнуть хоть на долю секунды.

Течь играла в гляделки с Шейном и Эмелис, и в своем безумном начале и сама казалась вполне живым объектом, совсем неотличимым от того же Уробороса, к примеру. Только различие было в том, что Уроборос представлял опасность видимую, вполне очевидную. Но Течь… Течь представляла опасность неопределенную, скрытую за пеленой поля соответственности, опасность такую, какую бы и тысяча Уроборосов не представляли. А то и с десяток тысяч.

— Ты то весел, то мрачен, — заметила Эмелис, обернувшись на Шейна. Действительно, когда он и сам вглядывался пусть и не в эпицентр самой Течи, а на её корону, он всё-таки терял свой прежний вид, и мрачнел на глазах. Долгое молчание в ожидании неизвестно чего мучило Эмелис, но как сказал Шейн, ей нужно свыкнуться с Течью. Принять безумие, вдохнуть энтропию и разрушение, стать единым целым с Течью. В конце концов, войти с ней в резонанс, на миллиардную долю миллисекунды стать и ею самой, но тут же разорвать все связи, и закрыть Течь самым неожиданным для нее образом той силой, из которой она и возникла. По крайней мере, так её кратко просветил Шейн, да и само Вечное сердце было убеждено в полноценной удаче такого подхода. Только Эмелис совсем никоим образом не понимала, что же ей нужно сделать ещё кроме созерцания вселенского ужаса.

Ответ не заставил себя долго ждать. Все произошло настолько неожиданно, настолько неизбежно, что Эмелис поняла, что случилось, только через пять секунд после произошедшего события. А произошло событие крайне ужасное, почти даже предательское, предательским и являющееся, если рассматривать голые факты.

«Лучезарность» насквозь прошла тело Эмелис, искусно обойдя хрупкий позвоночник, и точно попав в то место, где девушка и ощущала Вечное сердце, где его местоположение и было определенно немногочисленными исследованиями на ныне погибшей Четвертой станции. Это был совершенно подлый ход, присущий лишь самым ужасным преступникам всего космоса и всего времени. Но у Шейна, пожалуй, были и благие цели.

— Сосуд имеет… определенное сходство с Императором. Они оба черпнули силы из одного источника, но вот Император получил власть в меньшей мере, нежели ты. «Лучезарность» способна убить Императора с одного единственного точного удара, тогда как ты, Рейн… — Шейн не смел более тратить время Эмелис, потому фразу не завершил. — Течь встретит тебя с распростертыми объятиями. Пожалуйста, постарайся как можно лучше.

Он резко вытащил копье, и Эмелис упала сначала на колени, а потом и полностью на пол. Под ней образовалось и росло широкое бардовое пятно. Кровь Эмелис ещё надолго запятнает этот отныне грешный корабль. А руки Шейна, между прочим, чисты. Запятнан лишь корабль и само копье, грехи которого возлягут в первую очередь на Изгоев, праотцы которых его и создали, с целью убить Императора давным-давно. Шейн был лишь посредником, незначительным элементом этой истории, в которой главная роль была отведена Эмелис. Последней мыслью её угасшего разума было лишь одно слово: «Зачем?».

Шейн быстро перевернул её на спину, и ввёл в её организм заживляющее ткани вещество. Посредством точного удара копья была повреждена одна лишь печень, но так как Шейн работал оперативно, рану удалось заживить как можно скорее. Ткани восстанавливались с удивительной быстротой, ведь то вещество состояло из множества модифицированных стволовых клеток, что находили раны и быстро их заживляли. После этого случая, пожалуй, на теле Эмелис останется лишь шрам. Но жить она точно будет.

Но и покой самого Шейна был нарушен, пока тот включил двигатели на небольшую тягу навстречу Течи. Не было сомнений, что он пытался погрузить корабль в её бездонную глубину, за которой скрывались, возможно, самые страшные и невообразимые вещи.

— Вот так сюрприз… Довольно предприимчиво, — донесся голос андроида за спиной Шейна. Тот моментально обернулся.

— Для меня это сюрприз не менее меньший. Признаться честно, я тебя ждал. Давно нам было суждено встретиться, да вот только ко мне интереса ты никакого не питал, а найти тебя, такую воистину непостоянную личность бывает даже слишком сложно, при условии моих то развитых связей.

— Молчи и дрожи, тварь!

— Как забавно ты пытаешься вжиться в роль божественного заступника. В тебе то самом лишь капля божественности, а на деле ты пустое место, обладающее лишь общими знаниями об этой Вселенной, и не знаешь ни черта большего.

Сол закрылся своими крыльями филина, предвидя то, как Шейн бросит в него копье. Так оно и случилось, так что в момент соприкосновения копья со стальными перьями Сол перехватил его, и направил один из его острых концов на предателя.

— На безоружного оружие поднять пытаешься? Ничего в тебе нет, механическое недоразумение… — Шейн сжал руку в кулак, и внезапно копье разделилось на две части. Из двухстороннего копья получилось два обычных копья, теперь напоминающих пики.

— Ты меня приглашаешь на дуэль, падаль человеческая? — холодно произнес Сол, уже вычисляя все исходы битвы.

— К счастью, я трезво понимаю, что ничего не смогу тебе сделать. Играть с подобным тебе искусственным интеллектом всегда скучно, ведь он всегда выигрывает, знает исход любого твоего движения и просчитывает сотни действий наперед. Однако я всё равно могу тебе угрожать, но несколько иным способом… — и тут Шейн направил копье в сторону Эмелис, ни живой, ни мертвой.

— Что ты хочешь сделать с ней? — начал Сол разговаривать Шейна, хотя и самому Шейну хотелось как можно дальше отвести момент возможной битвы. Если бы только не гравитационная сила Течи, в неё можно было бы запрыгнуть через кротовую нору или даже через диссоциативный двигатель. Но нет, никак. Шейн должен был вести корабль самостоятельно через тяговые двигатели, а для этого он должен был сидеть за панелью управления.

— Неужели ты про сосуд? — ответил Шейн безэмоционально. — Или про само Вечное сердце? Вот уж не думаю, что к сосуду ты питаешь искренние дружеские чувства. Тебе важно сохранить лишь только Вечное сердце.