10 ЧАСОВ ДО ПОГРУЖЕНИЯ
Еда в кафетерии была ужасно однообразна и невкусна, но только там можно было ненавязчиво с кем-нибудь пообщаться. Эмелис сидела за одним столиком со своей коллегой и давней подругой Дейнис, которая тоже была исследователем космических простор, правда с упором на техническую и инженерную часть миссии.
В дальнейшем, после долгого дня отдыха перед неизбежным и манящим, светловолосой девушке всё-таки удалось заснуть. Причина её бессонницы так и не была установлена, но по крайней мере она была довольно вынослива для того, чтобы совладать со своей усталостью. Сон был беспокойным — то и дело снились всякие кошмары без особого контекста. Всё-таки она немного волновалась, пусть и рассчитывала на свою команду.
34 МИНУТЫ ДО ПОГРУЖЕНИЯ
Эмелис готова с минуты на минуту встретится с краем праотцов. Модуль для погружения под воду представлял из себя переработанный вид капсулы, служащей для экстренного спасения из «Ночника» по какой-либо критической опасности, от которого и пришлось отказаться из-за нового модуля. Он сконструирован специально так, чтобы выстоять любой тупой удар по своей внешней части — пока цел его корпус, модуль способен выдержать любое океанское давление, потому было очень важно перед его запуском осмотреть его на наличие любых повреждений. Бортпроводник Тетта и пара его помощников буквально сдували с него пылинки, ведь от этого модуля зависело безопасное погружение команды под воду, а также её безопасное возвращение на «Ночник» после выполнения основной цели операции.
11 МИНУТ ДО ПОГРУЖЕНИЯ
— «Левиафан». Так решили назвать эту разработку на Третьей станции… — толковал Тетта с умным видом, когда около модуля собралось пятеро человек, в числе которых была и Эмелис. Все они одеты в гидрокостюмы, похожие на костюмы аквалангистов, когда Земля ещё не погибла и все океаны были заполнены обычной водой. Такой гидрокостюм изолирует человека от пагубного воздействия алой воды и высокого давления на дне, как и сам модуль «Левиафан» во время выполнения операции по исследованию Эсхатона.
Гидрокостюм оснащён системой эхолокации, поддержкой комфортной температуры его носителя, энергетическим пистолетом для экстренных ситуаций и внешним интерфейсом. Окрашен он был в белый цвет с фиолетовыми полосами, идущими от изголовья скафандра к ступням. Вместо привычной маски аквалангиста для подводного времяпровождения гидрокостюм имеет скафандр, как у ранних прототипов космонавтов до гибели Земли. Самой интересной его особенностью является синтезирование кислорода даже из подводной среды с алой водой, так что человек может находиться в нём сколько угодно времени. Однако костюм не нравился Эмелис — мало того, он был слишком узок и был неудобен, так и его белый окрас в некоторых культурах означает смерть…
2 МИНУТЫ ДО ПОГРУЖЕНИЯ
Эмелис зашла в кабину модуля и села за первое попавшееся кресло, а затем пристегнулась. В ней уже сидел Зейд — лидер исследовательской операции, парень с опущенными веками и ярко-зелеными глазами. Он одобрительно кивнул головой на приветствие Эмелис, и пристегнулся тоже. За светловолосой девушкой в модуль прошел мужчина тридцати пяти лет с густыми бровями и квадратной формой лица. Он был самым старшим в этой группе.
— Не забудь пристегнуться, — сказал Зейд, даже не посмотрев на Тау. Мужчина кашлянул в кулак, выражая своё презрение к Зейду. Между ними определенно есть какая-то непонятная Эмелис вражда, которая появилась ещё во время прохождения специального курса подготовки к исследовательской операции на Земле.
В тот же момент в модуль заходят ещё двое коллег Эмелис: её подруга Дейнис и амбициозный паренёк Трефор. Они, как и все остальные коротко друг с другом приветствуются, и располагаются на оставшихся креслах, затем пристегнувшись.
Команда в сборе. ИИ-ассистент «Левиафана» терпеливо считал секунды до отсоединения модуля от космического корабля. Он дошел до нуля, и модуль активировал реактивные двигатели, очень быстро направившись в какую-то определенную точку Земли на месте бывшего атлантического океана.
19 СЕКУНД ДО ПОГРУЖЕНИЯ
Поверхность океана уже виднелась за иллюминатором. Огромные волны, не успокаивающиеся уже несколько столетий, казалось, поведали всю агонию этого мира. Свет погибающей звезды почти что слепил глаза — её яркое свечение лучше всего можно заметить именно с Земли, нежели чем просто из космоса. И даже тонированное стекло не помогало спастись от такого яркого светила. Из космоса Солнце светилось гораздо тусклее.
— Внимание! Критическая ошибка! Что-то глушит сигнал, передаваемый модулю от «Ночника»! — внезапно оповестил искин модуля.
Модуль начал хаотично вилять в воздухе, а затем одна из гигантских волн накрывает его кровавым одеялом. Все действия развивались даже слишком быстро. Системы пищали и ИИ-ассистент не переставал говорить обо всё новых и новых критических ошибках в программе «Левиафана», а впоследствии он и сам вечно замолк, выводясь из строя.
МОМЕНТ ПОГРУЖЕНИЯ
Никто не успел и среагировать, как вдруг модуль начал стремительно опускаться в глубины океана. Словно какой-то магнит притягивал его всё глубже и глубже под воду. На высоких скоростях он буквально прорывался сквозь весь океан, идя ко дну. Погружаясь на дно алой бездны.
Экипажу оставалось лишь крепко держаться за поручни и надеяться на то, что корпус модуля всё-таки сможет выдержать все эти испытания, что подготовила для него эта планета. За окном модуля всё совсем кроваво-красное. То, что алая вода до сих пор не попала в корпус, свидетельствовало о том, что «Левиафан» действительно способен защитить экипаж глубоко под водой.