За окном иллюминатора уже виднелось тусклое светило. Сотни обломков ранее цельных планет пролетали совершенно бессмысленно по всей Солнечной системе. Земля больше не походила на саму себя, коей являлась несколько веков назад. Человечество нашло спасение в космосе на гигантских орбитальных станциях множества звездных систем по всему Созвездию Ориона… Но что-то всё равно не давало людям полностью оставить свою родную планету.

Космический корабль «Ночник» бороздил просторы космоса чуть менее пятнадцати дней. Это была уже вторая модель подобного космического судна, предназначенного для перевозки ряда лиц и их сопровождения, которые должны были спуститься в глубины мёртвой планеты.

Эмелис, член экипажа «Ночника» была девушкой с белоснежными волосами, что только пару лет назад окончила обучение в Межзвёздном Университете имени Циолковского, в специализации исследователя космических простор. Для участия во второй операции по исследованию объекта на дне погибшей Земли её отобрал сам капитан «Ночника». Её мечтой с самого раннего детства было посещение Земли несмотря на то, что в настоящий момент она полностью безжизненна и выглядит несколько иначе, чем раньше.

— Ха! Лежебока. Так и знал, что ты до сих пор спишь и пролёживаешь так много времени без дела, — послышался мужской голос в комнатушке космического корабля.

Её каюта представляла из себя уменьшенную версию стандартной каюты для исследователей космических простор — небольшая односпальная кровать, стол, стул, шкаф с чистой одеждой. Исключением из общепринятого стандарта был лишь небольшой аквариум с маленькой золотистой рыбкой, которую ей подарил отец. С огромными трудностями эта рыбка покинула стены Седьмой станции вместе со своей хозяйкой, ибо незаконное нахождение животных на любом из космических кораблей считали контрабандой.

Эмелис долго не спала. Как бы её ни подкалывал коллега, этой ночью она не могла сомкнуть глаз и удалось ей поспать лишь пару земных часов. Перед своей операцией она волновалась как в последний раз в своей жизни.

— Почему ты так весел? Что ты вообще делаешь в моей каюте? — раздраженно спросила она. Её взгляд заставил его нервно перебрать пальцы на левой руке, на которую он облокотился на дверь. Парень неловко перевёл взгляд на золотую рыбку.

— Зашёл посмотреть, чем ты занимаешься. Я постучался пару раз в дверь, но ответа не последовало. Подъем был объявлен около получаса назад и на сегодняшней перекличке тебя не было, вот я и забеспокоился, — мило улыбнувшись, ответил он.

Да. Хоть она и бодрствовала, и слышала объявление, на перекличку она не пошла умышленно. А дверь попросту не хотелось открывать — если бы за ней стоял капитан, он бы без стука нарушил покой девушки, однако, раз в дверь всё же стучались, значит за ней был кто-то из её коллег, которых можно просто проигнорировать. Сегодня у неё было беспокойное настроение.

— Трефор… Я всё хотела тебя спросить… — вздохнув, Эмелис попыталась завязать разговор, но тут же была перебита.

— Ого! Неужели ты наконец запомнила моё имя? — усмехнулся парень в дверном проёме.

Девушка хотела кинуть в него что-нибудь тяжелое, но под рукой ничего подходящего не было. Тогда она просто встала и выгнала парня из её каюты, закрыв дверь под его неодобрительные возгласы. Затем она решила, что справится со своей неопределенной тревогой сама.

— Тебе капитан Картер сказал к капитанскому мостику подойти! Сказал тебе его приказ передать! — в итоге, крикнул парень за дверью и всё-таки оставил Эмелис одну. Она вернулась к созерцанию космоса. Он интересовал её больше, чем любые люди во всей галактике.

Мимо пролетал большой светящийся шарик. Почему-то она заметила его только сейчас. Тонированное стекло иллюминатора позволяло разглядеть его без вреда для глаз.

— Солнце… Так вот какое ты. Я так и знала, что на картинках ты сияешь не настолько ярко, как в реальной жизни…

Привычным Солнцем «это» уже было не назвать. Эта звезда окрасилась в грязно-жёлтый цвет и стала нестабильной в тот же момент, когда на Земле наступил апокалипсис, разделивший историю человека как биологического вида на «до» и «после». Причина такого явления на сегодняшний день полностью не установлена, даже несмотря на то, что с тех пор человечество совершило самый большой скачок в технологическом прогрессе… Однако есть одна теория, из-за которой «Ночник» и отправился в Солнечную систему. Её нужно было проверить и осуществить в реальность, завершить то, что не смогла завершить первая исследовательская операция.

Уже очень давно грязно-жёлтая звезда поглотила Меркурий вследствие увеличения своих размеров. Предыдущие поколения, что выросли в космической пустоте даже и не застали момент, когда Меркурий всё ещё был цел. Сатурн потерял все свои кольца и впоследствии начал терять свою массу, Марс начал нагреваться до такой степени, что вся его поверхность теперь состояла из раскаленной магмы, Уран же в свою очередь достиг температуры поверхности близкой к абсолютному нулю, а все остальные планеты Солнечной системы попросту… пропали. Будто их никогда и не было. Это расценили как самое ужасающее явление во всей вселенной, ибо никто не мог понять, почему за столь короткий отрывок времени солнечная система настолько сильно преобразилась. На это событие смотрели и с точки зрения религии, и с точки зрения науки, но никто в своих доводах так и не добился хоть капли правды в причине такого события.