— Где остальные? — спросила Ира.

— Кто ушёл, кто не ушёл… Многие там осталось.

Застонал, очнувшись, раненый. Он явно не в себе и неадекватно блуждает взглядом вокруг. Оставленный в лесу, он точно не жилец. Ира подошла к брату, и она только заглянула ему в глаза, он всё понял.

— Даже не думай.

— Но не бросать же их.

— Ты предлагаешь мне тащить этих висельников к себе домой? Чтобы они там побоище устроили?! — это Влад нарочно произнёс громко.

— Не надо домой. Просто поближе к посёлку, а там я их спрячу.

Заговорил вальяжно раскинувшийся на траве бородач с автоматом.

— Побоища не обещаю, но проблемы обеспечу. Дружок твой прав, оставь нас и иди своей дорогой, — с издёвкой процедил он, наблюдая за реакцией.

— Не болтай, воин, поднимай своих, — прервал его Влад и развернулся обратно к дому.

Тяжелораненого тащили по очереди вдвоём. Захромал главарь — штанина на бедре вымокла в крови, Ира подставила плечо. Когда показались родные дома, начало темнеть. Во дворе их встретил сводный брат Влада. Он хотел было о чём-то сказать, но увидел всю компанию и молча уступил дорогу. Влад задержался.

— Все дома?

Брат кивнул. Он смотрел прямо в глаза, смотрел долго, потом ушёл в дом.

Влад закурил, на душе гадко-гадко. В доме его помощь не требуется, там занялись ранеными, а дядька Степан завёл беседу с молодым парнем, которому посчастливилось не пострадать вовсе. Окружённый теплом и уютом он разговорился и поведал следующее. Их ударная группа должна была захватить бочки с горючим с местной станции, по всем сведениям, не охраняемой. В случае чего второй отряд прикрыл бы отход, обрушив на дороге заранее приготовленные деревья. Таких групп вокруг с десяток, у каждой своя задача.

— Сильно вам горючка нужна, видать, раз на такое решились.

— Очень нужна. Чем сильнее поднимаемся, тем больше.

— А что не так пошло, что вы еле ноги унесли?

— Никто не понял. Ещё на подходе стрельба, военные кругом — откуда?! Вторую группу сразу огнём отрезали, гады, — на щеках парня заиграли желваки. — И все из автоматов бьют, головы не поднять… В общем, еле ноги унесли, верно говорите.

— Отдыхайте, — Степан похлопал гостя по плечу и, заметив Влада, подошёл к нему.

— Зачем ты их привёл?