26

Открыв глаза, Бэллард попыталась поднять голову. За спиной горел тусклый свет. Она попробовала собраться с мыслями и тут же поняла, что ее накачали наркотиком. Когда она повернула голову, зрение пошло рябью, словно вода в ведре. Вскоре рябь успокоилась. Бэллард крепко зажмурилась и вновь открыла глаза. Ничего не изменилось.

Она поняла, что обнажена. Тело в нескольких местах горело огнем. Во рту, между зубами, плотно сидел кляп. И еще она не могла пошевелиться. Она сидела на деревянном стуле с прямой спинкой. Руки были заведены за спину, а запястья привязаны к вертикальным стойкам спинки — так давно и так крепко, что пальцы полностью онемели. Тело было пристегнуто ремнем к спинке стула, лодыжки притянуты к его передним ножкам.

Бэллард попробовала вспомнить, что произошло. Ее избили? Изнасиловали? Ею начала овладевать паника. Чем глубже Бэллард дышала сквозь кляп, тем сильнее расширялась грудная клетка и ремень, затянутый чуть ниже груди, больно впивался в ребра.

Снова подняв голову, Бэллард обвела комнату взглядом и увидела свое отражение в зеркальной стене. Руки и ноги ее были пристегнуты к стулу черными пластиковыми стяжками.

У стены стоял столик. На нем лежал ключ. В дальнем конце комнаты от потолка до пола висели шторы. Казалось, за ними светло, но что это за свет — искусственный, солнечный, лунный, — Бэллард так и не поняла. На полу перед шторами комом лежала ее одежда. Судя по виду, ее сорвали или срезали.

Бэллард сразу поняла, где она: в жилище Томаса Трента, в «Доме вверх дном», в комнате на первом этаже. Несколько дней назад она заглядывала в эту комнату снаружи, теперь же видела ее изнутри. Ситуация была аховая. От ужаса у Бэллард засосало под ложечкой. Она напрягла руки, ноги, но не сумела пошевелиться.

Она начала дышать носом. К счастью, тот не был заложен, и Бэллард стала делать долгие глубокие вдохи: чем больше кислорода будет в крови, тем скорее остатки наркотика выйдут из организма. Бэллард лихорадочно вспоминала, как все было. Она возилась с доской в гараже. Кто-то подкрался сзади, схватил ее, принялся душить. Вспомнив о руках на своем горле, Бэллард содрогнулась.

Туту… Что с бабушкой? Трент тоже ее похитил? Неужели избил? Как он вообще узнал про Вентуру?

Бэллард прокрутила в голове его последний звонок: телефонный разговор на Тихоокеанском шоссе. Трент настаивал, чтобы она заехала в автосалон. Она ответила отказом. Получается, Трент звонил для отвода глаз? Он за ней следил? Как он узнал, что Бэллард служит в полиции?

Ужас в груди свернулся в тугой клубок. Ответ мог быть только один.

Беатрис.

Судя по всему, Бэллард ошиблась в бывшей жене Трента. Беатрис выдала ее.

Но как объяснить, что он знал про Вентуру? Как он понял, что покупательница Стелла и детектив Бэллард — один и тот же человек? Бэллард не рассказывала Беатрис о том, как ездила в дилерский центр и общалась с Трентом.

Бэллард сказала, что ее нет в городе. Трент упомянул серферский фургончик. Может, выследил ее по номеру автомобиля? Она вновь напрягла руки, и опять безрезультатно.

Затем раздался его голос, и она оцепенела.

— Брось, Рене. Тебе не освободиться.

Бэллард глянула в зеркало, но Трента не было видно. Затем он вышел из тени, направился к стулу, прошел мимо, встал, развернулся и опустил глаза на Бэллард. Схватил обеими руками кляп, грубо выдернул его изо рта, протащил по подбородку и бросил болтаться на шее.