-Десять... девять...- руки дрожали, и унять ту дрожь могло только начало ритуала. Все страхи и темные помыслы проносились в калейдоскопе ужаса и соблазна. Приаракт наверное и не подозревал, но те же кукловоды имели знания как получить силу от любого ритуала. И чем сложней и сильней ритуал, тем больше силы можно аккумулировать в себя. Да он гнался за знаниями, но вот конкретно эту формулу передавать кому бы то ни было я не намерен. Себе то не очень верю, что уже говорить о других. Есть знания, что опасней иной бомбы, это знание сопоставимо ядерным оружием. Дать ход ритуалу, разогнать его и на пике концентраций сил переключить их на себя. Можно конечно сгореть, но можно ведь и выдержать. Дьявольский соблазн, и именно потому никому о нем не поведаю.
-три..два..Один!..- доносился голос Юры. Что ж вот теперь пора, тремор исчез словно и не было его, руки сорвали с бутыли с ярко золотистым эликсиром пробку и содержимое было отправлено в пищевод. Шесть секунд на это, все поп лану. Первая минута она самая напряженная, дальше проще, можно будет подстраиваться по ситуации. Свиток инструкция почти не нужен, он скорее для подстраховки, формы речитвы или по-другому словесные формулы активаторы, выучены наизусть. Это не сложно с абсолютной памятью. Но одно дело произнести их просто так, в качестве тренировки и совсем иное стоя в малой управляющей звезде площадки. Первая формула отсекает меня от внешнего мира, нечто вроде силового щита. Только на порядок прочнее и опасней. Приаракт очень хорошо заботился о своей собственно безопасности. Убей мага во время ритуала и можно на веке пленить его душу, это он знал. Откуда и при каких обстоятельствах, лучше даже не думать об этом, я ведь тоже много чего знаю, о чем хотел бы забыть. Да не суждено. Впрочем, барьер можно вскрыть, полной неуязвимости он не дает, для этого потребуется два три дракона, титан какой, ну или на худой конец жертвоприношение тысячи пленников для мага крови. Следующие формулы брали под контроль тугие потоки силы и перенаправляли их согласно нашей воли. Еще один важный момент, расстановка разумных по лучам звезды пентаграммы отнюдь не блажь и не фарс. Отдача от такой наглости била по мозгам направляющего, а разумные делили поровну эту отдачу. Естественно наших девочек там не было, для них были созданы ничего не значащие для ритуала площадки. Единственное предназначение которых, уберечь родных, если что то пойдет сильно не так.
Не так пошло практически сразу, на седьмой минуте открылся спонтанный портал в неизвестный план, или чем черт не шутит и вовсе мир. Впрочем гостей оттуда так и не случилось, портал исчез через минуту сорок секунд. Но это был всего лишь предвестник, как выяснилось, дежурному по Мирозданию все же не очень понравилось, что мы задумали, и он или она а может оно можно сказать хмурилось решая прихлопнуть нарушителя или само образумится. Второй спонтанный портал был куда больше первого и выплюнул в нашу реальность целое озеро лавы. За те шесть секунд, что портал был открыт, ее успело натечь предостаточно чтобы снести наглецов нарушителей спокойствия. Так бы и случилось, не будь мы все окружены тройным кольцом барьера. Первый рассыпался за минуту, но дал время двум другим. Лава на глазах остывала окружая нас метровым валом черноты. Второй барьер хоть и выстоял, но также был задет, намекая, что не плохо бы отступить от своих задумок. Мы не вняли, формулы уже жили своей жизнью, чтобы прервать ритуал, одного желания уже мало. Все что мы могли, так это надеется успеть до того как давление станет через чур сильным. С тридцатой минуты, порталы вокруг площадки, да и в окрестностях стали появляется практически постоянно. Малые и большие, овальные треугольные бесформенные и точечные, они били по острову и его окрестностям не прицельно, по площади и только это нас и спасало. Вот один открылся по всей видимости прямиком в безвоздушное пространство, воздух с диким шумом устремился в этот гигантский пылесос. Вот открылся портал в какие то непролазные джунгли с ярко фиолетовым небом. Дав нам возможность разглядеть огромный глаз неведомой твари, что была куда больше чем окно меж мирами. Некоторые порталы сыпали на остров песок и камни, иные заливали водой, третьи словно специально открывались на пути исчадий ада, чем гости иных миров с подозрительной решимостью тут же и пользовались. Чего им всем дома не сидится? Правда, не все попаданцы могли выжить в Друмире. Огромная бесформенная туша ярко оранжевого цвета в черный горошек, издохла буквально за минуту, расползаясь неприглядной жижей по земле. Вот нечто, напоминающие прямоходящего палочника застыло и осыпалось пылью под проглянувшим из-за туч солнышком. Вот огромный медный цепеллин с двумя винтами камнем устремился в море. Жаль конечно, достать этого красавца будет ой как не просто, если вообще возможно. Другой мир, другие законы, и нет никакой гарантии что в другом мире вообще можно выжить несмотря на внешнее сходство.
Апофеозом этого светопреставления стало явление левиафана. Скала предназначенная для обмена местами с Храмом уже дрожала и покрывалась святящимися рунами когда в небе открылся поистине огромный... Нет окном это назвать не поворачивался язык, полнеба исчезло в вспышке дабы явить необъятные просторы... чистой энергии. Коллапса не происходило вопреки опасениям. Левиофан спокойно дрейфующий в потоках серебряных нитей лишь мазнул по нам ленивым взглядом, после чего повторная вспышка отсекла два мира, возвращая все на круги своя. Возможно за пультом управления Мироздания сидел стажер, а может нам попросту повезло. Одно знаю точно, второй раз проводить такой ритуал меня заставит конец света, и то еще думать буду. Ну а напоминанием всем нам будет огромный пик сине зеленого кристалла. Возвышающегося из моря на добрых пару километров в высь. Ориентир, так ориентир. Последние секунды ритуала заставили невольно сжаться в ожидании последнего удара или отката, названий у неприятности может быть много, суть одна. Но все было куда подлее. Малый Зуб короны, так мы назвали гору заменитель, исчез с грохотом и маленьким островотрясением, проявившийся храм оказался выше расчетной точки на полтора метра. Его приземление вызвало еще больше шуму и встряска была куда основательней. Такое варварское отношение к древней святыни не осталось без последствий, храму было нанесено порядка семидесяти процентов урона. Если учесть что мы его отстроили всего лишь на девяносто процентов, работы стало в одночасье непочатый край. Однако мечтам, что это и есть та самая последняя пакость, не было суждено сбыться. Из под земли, в том месте где когда то стоял Малый Зуб, вырвался целый фонтан земли и камней. Противоестественная тварь, бывшая когда то тремя разными драконами, выбралась на свет божий.
Глава 32.
Куски плоти были подогнаны друг к другу кое-как и прихвачены железными скобами. Их стыки светились ярко красным светом, пробивающимся откуда то из чрева. Тварь не была до конца мертва, скорее подчинена одной воле, одной силе. Хозяин твари был неотделим от нее, можно сказать они с ней были ближе некуда. Кем был тот самый Незнакомец до того, как он сотворил эту тварь и добровольно заточил себя в ее чрево? Человеком, эльфом а может быть дроу? Не так уж и важно теперь. Теперь он стал ее частью, голова со снятой кожей была центральной. Весь вопрос в том, так ли уж она необходима им? В теле этой химеры, Незнакомец уже практически полностью растворился, и где конкретно прячется его разум не так-то просто определить. Что до его прежнего тела, то оно судя по всему попросту тело, пустая никчемная оболочка, к нему Незнакомец более не привязан.
Химера непроизвольно давила своей мощью, своим могуществом, но также раскрывала часть своих секретов, подозреваю умышленно. Драконья логика далека от человеческой, логика Химеры еще дальше. Ничто не дается просто так, за свою силу Незнакомец расплатился рассудком, несомненно с человеческой, хуманской, точки зрения он сумасшедший, псих или маньяк, кому что больше нравится. Только вот ни одна психушка обоих миров не удержит такого пациента.
Барьеры еще не угасли, расставленные по лучам звезд самые крепкие парни еще не пришли в себя, а потому ситуация была двоякая. То что Незнакомец пришел отнюдь не с миром ясно как божий день. Разбудили ли мы его громким шумом, или камушек какой упал на больной мозоль дело по сути десятое. Рано или поздно мы должны были бы столкнуться, плохо что сейчас мы не очень готовы к такому противостоянию. Вторая половина команды задействованная в ритуале, пока приходит в себя в Чернотопье под охраной парней попроще. Фактически клан разделен на двое, и хотя мы готовились к чему то подобному, у каждой гадости должен же быть разумный предел. Но как видно не всегда.
Огнестрел, моя надежда и мечта можно сказать. Дай каждому подметале по автомату и ты получишь слабо обученного, но уже бойца. Конечно на земле, огневая подготовка такого бойца будет желать лучшего. Максимум что такой боец сможет это стрелять в сторону врага надеясь случайным образом зацепить, что вряд ли. Собственно единственное различие, в Друмире о огнестреле знает пока не так много разумных. Игроки несомненно будут понимать что это, но вот местные... Стремясь усилить боевую мощь клана, мы начали вооружать экс пеонов подметал и неофитов жрецов оружием выкупленным у яхтсменов. Конечно пока все это детский лепет, патронов кот наплакал, выучки нет, выстрелов пеоны все еще пугаются. Но это лучше чем если они просто будут стоять в сторонке. В первое мгновение мы и химера с незнакомцем уставились друг на друга оценивая опасность, и вместе пришли к выводу что справимся. До твари наши корабли дотягивались с трудом, малые разрядники били в молоко, средние попадали через раз, и только главный калибр как всегда не подкачал. Генератор боли особенно не понравился Незнакомцу. Дикая пальба устроенная вчерашними почти пеонами, так парни звали про себя неофитов жрецов, и экс пеонами злила саму тварь. Сколько они вместе? Сотни лет, или уже тысячи? Впервые за это время, тварь была близка к выходу из под контроля Незнакомца. Наши комариные укусы выводили ее из себя. Черный синий и золотистый дракон, насильно сведенные в одну подчиненную личность, заведомо слабую из-за внутренних противоречий, должную служить верой и правдой Незнакомцу сейчас была едина как никогда в ненависти к нам. Тварь распаляла себя, чтобы убивать и быть... убитой. Для нее и впрямь единственный выход освободится из под власти поработившего их перворожденного, трижды предателя, это смерть. Понимал ли это незнакомец, на мой взгляд более чем. Ментальный хлыст его приказов заставлял морщится от боли даже меня. Более слабые духом падали на колени перед ним, впрочем, не надолго. Кто знает, чем бы закончилось бичевание сущности, не появись на поле наш защитник. За все это время мы нанесли урона менее одного процента, а ее первый же удар снес почти три процента. Древняя честно исполняла свой долг по охране острова, вот только она здорово уступала как по размеру, так и по силе Химере.
Чертов барьер жил долго, непростительно долго, доморощенные стрелки уже давно опустошили весь наш небогатый боезапас, и перешли на более привычное им оружие. Парни из числа охраны уже давно пытались вскарабкаться на Химеру и бить ее со спины. Рейдеры кружили хоровод вокруг сцепившихся гигантов. Шаманы как могли восстанавливали здоровье, в том числе и Древней. Но все это не то, несмотря на все ухищрения, на все наши старание и атаку древней, химера потихоньку давила. Золотистая голова изрыгала огонь, синяя замораживала своим дыханием, а только черная... черная оказалась магом. К тому же Незнакомец как мог восстанавливал общие с тварью здоровье. Заклинания черного дракона были разрушительными, но несколько однообразными. Все так или иначе завязано на тьму и огонь. Хотя это и предсказуемо, но чертовски эффективно. Рубака сожженный таким огнем восстал в виде красного скелета. Впрочем только для того чтобы пасть от клинка рейдера. Но сам факт, помятуя о трехглазом и его особым отношением к диким мертвякам, все кто так или иначе связан с некромантией потенциально опасны. Даже наши морские движители и те по большому счету следовало бы разобрать как можно скорее. Наконец барьер с моей малой звезды пентаграммы спал выпуская меня. Хлопок телепорта и Юра с нами. На то чтобы въехать в ситуацию потребовалось всего секунда, после чего что-либо ему говорить, только отвлекать от лечения союзников. Не утерпела и Оля, стоило барьеру исчезнуть, как она стрелой унеслась к гигантскому чудищу, весло смеясь радуясь возможности свершить подвиг. Череда вспышек на ней известили, что и моя благоверная оказалась на свободе и теперь спешно накладывает все доступные бафы, как нужные так и не очень. В стороне не осталось никого, пора бы и мне внести свою лепту, только вот мой вклад чуется будет решающим.
Две твари уже катались на земле сцепившись в клубок. Древняя, уж не знаю как, но учуяла главную опасность от Черной головы. Вцепившись ей в горло она не давала "произнести" заклинания, хотя вроде как для активаций смертельных подарков черной башке слова были не особенно нужны. Но это помогало, с другой стороны, несмотря на почтенный возраст обеих вне категоричных сущностей, Химера была более молодой и крепкой что ли? Если у Древней здоровье уже просело до сорока процентов, то у Химеры было еще порядка семидесяти. Сколько это в цифрах, можно конечно подсчитать, если победим, и будет после такое желание. Еще череда хлопков, которую я машинально отметил на бегу, известила что вторая половина Клана покинула Чернотопье. Приаракт выжатый как лимон, ведь по сути он тащил две трети ритуала на себе, наверное хотел порадоваться что все вышло так удачно. Однако и ему хватило одного взгляда дабы моментально изменить свое мнение. Уже подбегая к Химере услышал треск и скрип со стороны храма. Короткий взгляд через плечо и радость с удивлением заставили приостановить свой бег. Ин`синий наконец то очнулся. Големы близнецы выбирались на свет божий, нанося правда при этом урон храму, они все же не были предназначены для того чтобы разгуливать вне пределов главной комнаты.
- Привет аномалия, наконец-то ты додумался дать мне немного живительной силы, долго же соображал... Ладненько, ты опять нашел себе приключение.
- Рад видеть тебя Ин`синий, ты не мог бы заткнуться и немного помочь? Малость не та ситуация как ты видишь. Убей Химеру.
Оживший ИскИн, единый в двух телах разом, на это лишь послал хмыканье, мол: да без проблем, можно и размяться. Да вот только у Незнакомца не сей счет, было свое, особое мнение. Голова, что некогда принадлежала ему, располовинилась сама собой, перестраиваясь на ходу в жуткий мясной цветок. До этого момента ее вообще в расчет не брали, не видя в ней опасности. Тварь как то вся напряглась, и через то что некогда было горлом вырвался целый рой насекомых а тварь заметно просела в размерах, потеряв на глаз четверть от своей массы. С кулак величиной, бледно розовый жук имел всего один белый хоботок. Подлетая к жертве он пытался вонзить его в незащищенные броней места. Если это ему удавалось, то он словно насос начинал выкачивать кровь из жертвы, раздувая свое брюшко до неприличных размеров. Насосавшись вдоволь он пытался вернутся к химере, дабы передать свою драгоценную ношу. Убитый пустой жук взрывался разбрасывая свои ядовитые внутренности, нанося слабенький но оглушающий урон. Насосавшийся крови, наносил уже куда более серьезный урон. К тому же жертва выпивалась практически досуха, не умирая, но и как боец уже полностью нулевая. Большая часть этих кровососов гибла еще на подлете, едва ли десятая часть смогла вообще долететь, вонзить хоботок еще меньше, а уж долететь с ношей до химеры и вовсе единицы. Однако четыре процента тварь смогла таки себе восстановить, и главное практически добила Древнею. Двуединый страж храма, Ин`синий все это время стоявший в главной зале памятником самому себе и неведомому богу крокодилу, подоспел весьма вовремя. Каменные кулаки, заработали по корпусу Химеры, отвлекая ее на себя. Древняя воспользовалась секундной заминкой и поспешила отползти подальше. Сейчас она напоминала скелет обтянутой кожей, о какой либо дальнейшей драке и речи быть не могло. По мне она и так сделала все что могла.
Ин`синий весьма успешно отвлекал внимание на себя. Настолько успешно, что забраться на спину к химере получилось довольно просто. Тварь казалось не ощущала ползущих по ней двуногих букашек. Дочка как могла, шинковала плоть своими лучиками на стыке пытаясь пробиться глубже, туда откуда исходило свечение. Но пока безрезультатно, я же поспешил с мясному цветку. Тварь опять напряглась готовясь выпустить второе облако. Этого я и ждал. План возник как то сам собой, даже не план скорее идея или даже просто предчувствие собственной правоты. Вскинуть адский арбалет дело одной секунды, но "жать на курок" я не спешил. Понятное дело промахнуться с такой дистанции невозможно, но нужно выждать.
Говорят некоторые видят как разрывается артиллерийский снаряд, другие полет пули, я же узрел как открывается перестроенный пищевод. На краткий миг открылась картина, что долгое время после преследовала меня по ночам. Второй раз в жизни я узрел, и более того осознал, технологию тварей инферно: получение жизненной и магической силы путем мучений разделенных на органы доноров, объеденных общей кровеносной системой, с защитой генератора кусками тел самих доноров. Разум незнакомца был упрятан в самое защищенное место, в управляющий модуль рядом с сердцем химеры. Внутри тварь была куда больше чем снаружи, Незнакомец и впрямь многое постиг, жаль что он использовал свои знания во имя.. этого. Когда же наконец показался первый жук, там внизу туннеля, наконец произвел выстрел. Подобное стремится к подобному, залп из "ружжа" и без наводки попал бы в рой. Каждый жук в отдельности при взрыве наносил не так чтобы много урона, но их было много, очень много. К тому же то, благодаря чему химера получала жизненную энергию, точнее сказать сложнее, было куда более хрупкое и чувствительное к повреждением чем "каркас и внешняя броня". Я еще попытался было отпрянуть и предупредить Олю чтобы она прыгала прочь от Химеры. Когда раздался оглушительный треск. Что внутри твари сдетонировало, пожалуй не суть важно. Взрыв разметал нас во все стороны, даже Ин`синий покачнулся.
Снег, снег штука хорошая, из него можно лепить снежки, снеговиков. Если его утрамбовать и залить водой получишь ледовую дорожку, а то и вовсе каток или горку. Конечно когда он попадает за шиворот очень не приятно и холодно, но сейчас я был рад снегу, пускай даже он забился каким то чудом и за шиворот и в сапоги. Главное он здорово смягчил посадку после падения. Химера заляпала собой пожалуй решительно все в радиусе пяти метров, а отдельные ее фрагменты нашлись даже у причала. Как всегда после боя накатила усталость, но валятся в снегу сейчас последние дело, пускай мне этого и дико хочется. Вот весло смеющейся дочке это простительно, главное она уцелела, пускай и на последних процентах. Ее сейчас отлечивала Таня, оттесняя собой всех остальных. Вечно печальная Вика, затянуло что- то мелодичное, но плохо узнаваемое. Точнее не узнаваемое вовсе, какой-то массовый подхил или восстановление, главное пошатнувшееся здоровье поползло в зеленый сектор у всех кто был ранен и слышал ее чудесный голос. Древняя и то повернула в ее сторону слепую голову, хоть и ящерица а и ей приятно слушать хорошее пение. Ну что ж, пора собирать лут, да можно устроить посиделки в честь нашей победы.
Глава 33.
Несмотря на всеобщую усталость, сбор трофеев проходил довольно активно. Бедный Приаракт, казалось, его сейчас Кондратий хватит, когда тот или иной кусок плоти, несший хоть чешуйку хоть скобу, а то и вовсе след от руны, бесследно таял в воздухе. Он не обращал внимание ни на снег и стужу, ни на грязь и кровь, пытаясь впихнуть в свой заплечный рюкзачок не впехуемое. Да Химера нас щедро наградила, одних драконьих костей почти полторы тонны, а кожи хватит пожалуй сделать чехол для "Хитрости", еще и останется. Но и стандартного, привычного лута хватало, хотя мне кажется, скоро единственная добыча с монстров будут части самих монстров.
Игровое наследие постепенно сходило на нет, единственный шанс найти меч в утробе дракона, это если только дракон с утра сытно позавтракал его владельцем. Двуручник "Бритва палача", кинжал "Вдоводел", арбалет "Верный знак", еще с десяток эпиков обнаружились при осмотре. Впрочем Мироздание видимо уже искало возможность компромисса, в конце концов понимая всю нелепость ситуации я подспудно ожидал найти не только кости мясо и чешую. Деревянный сундук, обитый медными полосами, якобы был проглочен Химерой, как раз и содержал в себе все эти сокровища, а еще золото и маленький ларчик. Так сказать истинную добычу.