— Прошу простить меня, мой повелитель. Такого больше не повторится.

— Я очень на это надеюсь, — задумчиво заметил Ирренатэрр, подойдя к сыну, и, остановившись напротив него на расстоянии вытянутой руки, продолжил, — я никогда не вмешивался в вашу борьбу за власть, ты знаешь. Но в этот раз Ранкар перешёл все границы. Он имел право убить тебя, но вместо этого заточил и использовал, как источник энергии для открытия порталов в другие миры. Не трудно догадаться, для чего ему это. Он хочет пойти на них войной, захватить и безраздельно властвовать, а потом, набравшись дармовой силы, уничтожить меня. Глупец. Чтобы пройти в другие миры, нужно распечатать все двенадцать порталов. У тебя не хватило бы на это сил. Но, даже если бы ему это каким-то образом удалось, он потерпел бы поражение в первом же мире. Он слишком горяч и самонадеян, такие погибают первыми. А я не могу допустить, чтобы о моих детях говорили, как о проигравших. Если мы пойдем на кого-то войной, то вернёмся только с победой. Если решим захватить другие миры, мы это сделаем, — впервые на памяти Альена отец высказался настолько прямо. Закончив свою, надо заметить, немного пафосную речь, и, обойдя Альена кругом, император снова оказался напротив него, — но пока нам это не нужно, — закончил он мысль, — Империя процветает, она богата и могущественна и глупые порывы твоего брата мне порядком надоели.

Альен внимательно слушал отца и понимал, тот говорит о наболевшем. Конечно, он в состоянии сдерживать Ранкара и, уж тем более, он не дал бы ему распечатать все порталы, но ему определенно все это надоело и ему больше не надо ничего говорить, Альен уже услышал разрешение покончить с Ранкаром раз и навсегда.

Но император и не думал заканчивать разговор — напротив, верховный даэмон лишь скользнул назад к трону, продолжая:

— Если бы ты не вернулся, мне пришлось бы смириться с тем, что когда-нибудь он встанет во главе Империи, признаться, думал об этом с содроганием… Пожалуй, мне пришлось бы нарушить собственные законы, — он замолчал, позволяя сыну осознать сказанное. — Но ты вернулся. Я не сомневался в тебе, сын, — заметил он, усаживаясь на трон, — докажи, что ты вернулся не зря.

Алильен понял, что на этот раз аудиенция окончена, поклонился, развернулся и направился прочь из тронного зала прямиком к порталу, чтобы вернуться к своей мышке, с которой ещё предстоял нелегкий разговор, да и не только.

На этом мысли Альена ушли совсем в другую сторону. Он сильно, со свистом втянул в себя воздух. Невыносимо, невозможно сильно хочется ею обладать! Такой, в облике демона, она была особенно привлекательна для него.

Он с усилием отогнал от себя эти мысли, сейчас не время.

Разрешение получено. Он убьет Ранкара, и Йуна ему в этом поможет. Он специально не стал говорить отцу ничего про маленькую смелую человечку, которая помогла ему сбежать, и которую он сделал частью себя, проведя опасный ритуал. Отец… император слишком непредсказуем, он может отобрать у него Йуну, даже не смотря на то, что они связаны. Лучше он придержит этот козырь в рукаве, а когда все закончится, Ирренатэрру не останется ничего, кроме как позволить сыну и наследнику оставить Йуну при себе.

Осталось дождаться, пока Ранкар прибудет обратно в столицу.

Осталось чуть-чуть. Совсем немного. Демон зло усмехнулся, не разжимая губ, и перенесся в убежище. Почти дом. Почти его женщина. Почти…

Он уже не видел, как холод в глубоких, темных глазах древнейшего демона сменился искренним беспокойством и каплей тепла. Может, Ирренатэрр и не способен был любить в полной мере, но он дорожил единственным из старших сыновей, кто дожил до этого момента и гордился им.

Острые, клиновидные когти разрезали воздух. От замершей фигуры императора во все стороны прянула жуть. «Я солгал. Если бы он посмел убить тебя, я бы лично провел ритуал Черного поклонения и отдал бы его в жертву нашему богу, смотря, как жизнь по капли уходит из него день за днем, и он осознает свою беспомощность и погружается в безумие все глубже. Все ради тебя, мой наследник».

Непривычная мягкая мысль вдруг коснулась сознания вошедшего в портал Алильена. «Возвращайся навсегда, сын. Я буду тебя ждать…»

Что бы Алильен не утаил от него — это будет интересссно. О да!