Ему плеча не досталось, а потому он расположился у Романа Романовича на коленке.

И с первого же взгляда Апраксин-старший понял, что это его будущий любимчик. Серо-розового цвета, пухлое, сплошь в складочках, это существо было гибридом дракона и свиньи. Эдакая геральдическая животина с герба очень юморного рыцарского ордена.

Вместо лап копыта, вместо носа сопливый пятачок, а вместо рогов потешные свинячьи уши. Так ещё и глаза — милота неописуемая. Две чёрные блестящие пуговицы.

— Ба-а-атя, — с нежностью в голосе повторил свинодракон и как мог обнял колено своего названного родителя…

Дым развеялся.

Гарь ушла.

Будто феникс на пепелище, посреди кухни в позе лотоса сидел совершенно голый Роман Романович. При этом он чувствовал себя так, будто бы родился заново. Сегодня он вошёл в дым и вышел из него совершенно другим человеком. Совсем не похожим на себя прежнего.

Роман Романович улыбался своим мыслям, потому что прекрасно осознавал одну вещь.

Отныне он не просто батя.

Отныне и навсегда он никто иной, как Батерь Драконов…

Молчание длилось недолго.

— Я не знаю, — сказал морж.

При этом… ну не выглядел он растеряно. В этом его: «я не знаю», — не было ни нотки вины. Скорее даже наоборот. Складывалось такое впечатление, будто бы это кто-то другой виноват в том, что он чего-то не знает.

Короче говоря…

Аристо.

Спорю на всё что угодно, этот белобрысый заносчивый ублюдок явно голубых кровей. Судя по возрасту, он вряд ли глава рода, но явно кто-то из приближённых. Не последний паренёк в очереди на престолонаследие, короче говоря. Сын главы? Его внук?

— Сергей, — вздохнула женщина. — Ну а кто может знать, как не ты? Это ведь ты общался с сумасшедшей, верно?

— Общался, — согласился Сергей. — И даже записал всю её бессвязную тарабарщину на диктофон. И я уверяю тебя, моя милая Танечка, что в ней нет никакого смысла. И если бы наш папенька, — слово «папенька» морж выплюнул чуть ли не с презрением, — не настоял, то я бы ни за что сюда не сунулся.

— Однако папенька настоял, — холодно усмехнулась Татьяна. — И вот мы здесь.

У-у-у-ух, блин! Как интересно-то!