В городе началась паника и массовое бегство. Проезжающие мимо люди старались проскочить мимо кормящихся мертвяков как можно быстрее. Но, наконец, обоими мёртвыми тварями заинтересовались. В районе полудня напротив разбитых микроавтобусов остановился экипаж ППС. Из окна высунулись куцые стволы двух автоматов, и короткие частые очереди ударили по мёртвым мутантам. Если Плюха выскочил из-под огня быстро, получив всего пару пробоин, то неуклюжего толстяка изрядно нашпиговали свинцом. Наконец, толстый морф сумел запрыгнуть вслед за мелким в разбитую витрину спортивного магазина. Вслед морфу смертельными осами летели пули.
Морфам пришлось убираться подальше в недра магазина. Съестного там ничего не нашлось, а для восстановления требовалась пища. Попытки возвратиться к прежнему месту кормёжки оказались неудачными. Милиционеры не уезжали. Едва толстяку стоило показать морду или иную часть тела, как в него начинали стрелять. Вожделенная еда была недоступна.
Красномордый услышал из глубин магазина скрип когтей по металлу. Звук был привлекательный. Руины «газелек» издавали похожие звуки, когда мёртвая тварь выдирала свою добычу из покорёженной техники. Он встрепенулся и на четвереньках, стелясь практически по полу, двинулся в сторону откуда доносились интригующие звуки. Красномордый нашёл Плюху в подсобных помещениях. Тот скрёбся в железную дверь. За ней чувствовалось, что-то живое и аппетитное. Еда!
Красномордый отошёл назад и с разбегу ударился всем телом в полотнище. Мелкий мутант едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар, а дверь аж прогнулась. С потолка посыпалась пыль, табличка схемы эвакуации при пожаре соскочила с крючка и с жалобным звоном раскололась о бетонный пол. За дверью послышался какой-то грохот, наверное, что-то упало, и оттуда, из чрева тёмного помещения, донёсся испуганный крик живого человека. Это был самый лучший подарок - великолепная компенсация за тяжкие страдания от злых людей. Красномордый отошёл назад и снова кинулся на дверь. Теперь он бился в дверь уже без остановки, молотя её не только всей тушей, но и лапами. Изящная дверь из тонкого металла в большей мере создавала иллюзию неприступной преграды, чем действительно могла защитить. Наконец, раздался громкий скрежет, ригель замка согнулся и выскользнул из ниши, а правая часть дверной коробки провалилась вовнутрь. Продираясь в образовавшуюся щель, толстяк вывернул выгнутую пузырём дверь из поёма вместе с коробкой.
Человек забился в самый дальний угол и в отчаянии сжимал короткий гриф от небольшой штанги. Блестящая хромированная палка в руках придавала жертве тень уверенности. Протопав по рухнувшим металлическим стеллажам, толстяк выдрал у женщины гриф вместе с рукой, а потом, схватив её лапищей за голову, вытащил из смешного укрытия. Морфы жрали человека вместе быстро и сосредоточенно, разбрызгивая кровь по всей подсобке. Жрали её целиком в одежде и с костями. Еды не хватило. Уборщица из Киргизии не могла похвастаться ростом, да и худая была как щепка.
После того как последние остатки человека были проглочены, Красномордый стал облизывать окровавленные банки, раскиданные по всему помещению. Острые зубы легко пропороли мягкие бока большой пластмассовой ёмкости. Морф хапнул всей пастью питательную протеиновую смесь для бодибилдеров. Легко усвояемое содержимое банки покатилось по организму приятной волной, которая несла энергию прожорливым клеткам. Морф принялся раздирать и жрать содержимое всех подряд ёмкостей и коробок. В чрево морфа посыпались всевозможные препараты: пищевые добавки, клеточное питание, витамины, протеины и прочее содержимое склада, включая метандиенон, тестостерон, ундеканоат, анаполон, нандролон, ретаболил и прочие не совсем законные, и очень опасные препараты так необходимые культуристам для победы на соревнованиях.
От увлекательного занятия его опять отвлёк мёртвый Плюха. Мелкий скулил у пролома в подсобку и явно звал за собой. И как оказалось – не зря. Экипаж ППС уже уехал, а в разбитое нутро газелей лезли настырныезомбаки. Они крали его добычу! Страх потерять запасы еды запалил жгучую ярость. Красномордый кинулся на них и принялся расшвыривать оккупантов во все стороны, дробя кости, проламывая черепа и разрывая мёртвую плоть когтями. Оставшийся в «газели» восставший мертвец в милицейских форменных брюках тоже начал трансформироваться. Он сумел добраться до еды и жрал упокоенный труп одной из женщин. Сейчас эта новая тварь смогла выбраться, выдернув из-под искорёженных сидений ноги с раздробленными костями.
Мелкий морф налетел на конкурента как бешеная кошка и принялся рвать его когтями. Новичок отчаянно и вполне успешно отбивался, но тут подоспел Красномордый. Придавив своей тушей волочащиеся за конкурентом ноги, толстяк начал выколачивать дурь из третьего зомби в их компании. Новичок оказался совершенно лишним.
Занятая позиция позволяла не гоняться за шустрым противником, а сразу уничтожить его, но в то же время Красномордый не мог уворачиваться от ударов врага. Тот ему чуть кишки не выпустил. Исход поединка решил мощный боксёрский свинг в голову. Черепная коробка не выдержала и раскрошилась под яростным ударом, нашпиговав мозг осколками, и лапы вялыми плетьми упали на дорогу. С конкурентом было покончено.
После избавления от набежавшего ворья и уничтожения третьего восставшего после аварии пассажира, парочка мёртвых тварей снова принялась за еду. Набитое брюхо и близость пищи позволяли быстро восстанавливаться и обзаводиться новыми полезными приобретениями. Красномордый стал наращивать кожистую броню на всём теле. На его плечах, груди и спине дополнительно стали формироваться костяные пластины, а голова обзавелась толстым щитом, закрывшим черепную коробку и морду. Конечности и туловище мелкого морфа вытянулись, и комплекцией он стал напоминать гончую собаку, участвующую в забегах, но с длинной шеей и вытянутой головой, большую часть которой занимали крепкие узкие челюсти.
Морфы жрали, но теперь были осторожны. Они прятались от проезжающих машин. В какой-то момент Красномордый так увлёкся, что не заметил выскочившего из-за ближайшего поворота маленького автомобиля. Водитель увидел монстра раньше и дал газ, одновременно вывернув руль в сторону. Наверное, он развернуться хотел. Нелепый манёвр чуть не опрокинул машину. Это привело к тому, что малолитражка наскочила пузом на валяющееся колесо аварийной газели и оторвала глушитель. Звук удара, внезапный рёв двигателя Красномордый воспринял как нападение и атаковал врага. Крупная туша мёртвого монстра ударила в переднее крыло узбекской иномарки. Набирающая скорость машина ещё раз вильнула в сторону и выскочила на встречную полосу. Дэу «матиз» с оторванным глушителем и с четырьмя пассажирами врезался в затормозивший грузовик. Красномордый быстро догнал выскочившего из кабины водителя ЗИЛа и убил его. Пока он возвращался обратно, Плюха добил и вытащил из легковушки людей. Но оба морфа опять попали под обстрел. В этот раз в них стреляли картечью из проезжающего автомобиля. Толстяку опять досталось больше всего.
Чтобы не подвергаться опасности, морфы перетаскали трупы внутрь спортивного магазина после того, как джип с агрессивными стрелками скрылся из виду. Мёртвые твари опять жрали и изменялись. Красномордый стал ещё больше и начал обзаводиться бронёй по всему телу и толстым хомутом вокруг шеи, служащему демпфером для головы-тарана. Нежный мозг морфа переместился на его загривок и укрылся в безопасности за многослойными роговыми пластинами с толстым кожистым покрытием. Плюха наращивал мышцы, а пара зубов начала превращаться в толстые кабаньи клыки, ими было удобно цеплять добычу, чтобы вытаскивать её из покорёженных машин. Плюхинаморда ещё больше вытянулась, а узкая пасть обзавелась вторым рядом крючковатых зубов.
К утру следующего дня еда закончилась. Красномордый полез доедать запас искусственной еды в подсобке с питанием и запрещёнными препаратами для бодибилдеров. Сквозь треск раздираемых зубами упаковок и хруст стекла на зубах Красномордый услышал чавканье бывшего малолетнего наркомана. Толстяк тут же побежал на такой аппетитный звук.
Мелкий ублюдок в одиночку трескал бульдога в широком кожаном ошейнике с блестящими металлическими заклёпками. Вкусно пахло свежей кровью. Красномордый налетел на Плюху и отобрал у него добычу. Морфы в первый раз подрались между собой из-за еды. Разумеется, толстяк хорошенько проучил наглеца и выкинул его на улицу, но пресная еда этого не стоила. Собачье мясо было совершенно невкусным. Красномордый с чувством острой ностальгии вспоминал чудесное мясо уборщицы и сладкие свежие трупы из разбитой малолитражки. Нахлынувшее воспоминание о, текущей по морде, свежей и горячей человеческой крови мгновенно вызвало острый приступ голода, по сравнению с которым раны от автоматных пуль могли показаться лёгкой неприятностью.
Морфы обшарили весь магазин в поисках пропитания, но спортивная одежда, инвентарь, тренажёры и прочий бесполезный хлам не могли помочь. Нарастающий голод вызывал раздражение. Толстяк нашёл упаковки со спортивными напитками, но маленький морф к ним даже не притронулся. Жрать хотелось страшно.
Перед, стоящими на дороге, разбитыми машинами притормозил автомобиль ВАЗ девятой модели. Девятка была так перегружена, что задний бампер машины практически касался асфальта. Увидев надсадно воющий автомобиль, Красномордый кинулся в атаку. Набрав с места скорость беговой лошади, голодный морф врезался в боковые двери машины. От удара средняя стойка кузова ушла глубоко в салон, заклинив двери и оторвав водительское сидение с креплений. Ведущие колёса ещё вращались и потащили автомобиль вперёд. Добыча пыталась удрать! Рассвирепевший монстр подцепил мордой автомобиль под левый порог и опрокинул девятку сначала набок, а потом перевернул на крышу.
Когда морф полез жрать, отчаянные крики людей переросли в исполненный ужаса вой. Одним неуловимым движением Красномордый отхватил, протянутую в защитном жесте, старушечью ладонь. Вместе с подоспевшим наркоманом они быстро перебили дичь и потащили её в своё логово.
К их великому разочарованию, только один труп был пригоден для еды. Остальные умертвлённые люди в скором времени восстали и полезли жрать их пищу. Тупых зомбаков пришлось уничтожить.
Тогда морфы подкараулили ещё одну машину. В этот раз Красномордый атаковал маленькое спортивное купе цвета шампанского. От удара машину закрутило по дороге, но растрёпанная блондинка за рулём успела выровнять автомобиль. Машина резко ускорилась и, виляя во все стороны, понеслась наутёк с места аварии. Из машины непрерывным потоком вылетал дикий женский визг, перекрывая рёв двигателя и лязг оторванных деталей. Машина скрылась, спасая свою полноватую хозяйку и раскормленную девочку лет пяти в детском кресле на переднем пассажирском сиденье.
Следующее нападение оказалось совсем неудачным. Шло сразу четыре машины – бронированные «тигры» и одна шишига с крупнокалиберным пулемётом в кузове. Красномордый чуть совсем не убился, столкнувшись с восьмитонной машиной. Более того – его обстреляли из автоматического оружия. Пробоин от крупнокалиберного «утёса» толстяк сумел избежать только потому, что убежал от этой колонны быстрее, чем атаковал её.