– Его легко заметить, потому что он не похож на остальных. Он выглядит как человек и не носит оружия. И может спокойно расхаживать среди бушующего огня. Ты его не видел?

– Да, да! Я его видел, видел!

Конрад с сомнением взглянул на Хайнлера – что-то уж больно быстро он вспомнил.

– Очень высокий, очень худой, лысый, да? – спросил тот. – Клянусь, я его видел!

Конрад подумал, что Хайнлер просто повторяет то, что только что услышал; но ему очень хотелось, чтобы все это было правдой.

Вчера бронзовый рыцарь; сегодня – Череп.

Конрад посмотрел на юг – там лежала Империя, Остланд, долина, где из него сделали воина.

– Он тут командовал! – продолжал Хайнлер. – Это он приказал прекратить резню, и тогда твари забрали с собой пленников.

– Пленников? – резко переспросил Конрад и, схватив Хайнлера за рубашку, притянул его к себе. – Они взяли пленников?

– Да. – Хайнлер попытался вырваться. – Честное слово, сэр.

– Кого? Сколько их было? Для чего?

Шахтер затряс головой:

– Не знаю. Очень много.

– Мужчины? Женщины?

– Да. Мужчины. Женщины. Все. Все, кто еще был жив.

Конрад разжал пальцы, и Хайнлер поспешно отошел в сторону.

О Кристен его можно было не спрашивать, шахтер говорил то, что хотел услышать Конрад. Но о пленниках он сказал сам, Конрад его не спрашивал. Среди мертвых он Кристен не нашел, значит, твари увели ее с собой.

Как ему хотелось, чтобы она была жива, чтобы он нашел ее, чтобы больше не мучил себя мыслями о предательстве! Но плен только отсрочит смерть, твари оставили ее для каких-то своих страшных целей.

– Кажется, впереди у нас долгий путь, Хайнлер, – сказал Конрад.

– Что?