Благо рядом с деревней протекал ручей. Правда когда Стас со своей ношей добрался до небольшого водоемчика, в пару квадратных метров, разлившегося у вытекающей из торчащей из склона трубы, оказалось что он находится всё в том же овраге, где произошло побоище, и надо было всего–то пройти чуть дальше и продраться сквозь густые кусты, а не таскаться вверх–вниз по кручам.

Как бы то ни было, сначала, Стас скинув с себя одежду забрался в неглубокий водоемчик — следовало тщательно отмыться от крови бандита в которой он изрядно перемазался. Ведь как рассказывали его «приятели», твари чуют крови за много сотен метров. Грязную одежду следовало бросить — без специальных моющих средств полностью отстирать кровь с ткани невозможно, а монстрам будет достаточно самого крохотного пятнышка, чтобы преследовать его несколько дней или устроить засаду. От тварей можно и не такого ожидать. Тщательно вымывшись, он принялся осторожно обмывать тело девушки. Но дело шло ни шатко ни валко. Наконец решившись, он избавил ее от остатков одежды и затащив в центр водоема принялся решительно наводить чистоту. Но делать это было жутко неудобно — девушка постоянно норовила выскользнуть из его рук и пойти на дно, к тому же ее дыхание становилось всё слабее и слабее.

Хлопнув себя по лбу и мысленно обозвав идиотом, он бросился к своим вещам. Ведь бандиты ясно сказали что у неё споровое голодание. Достав флягу с живцом, он вернулся к оставленной на бережке девушке и принялся тонкой струйкой вливать животворящую жидкость ей в рот. После того как часть жидкости бесполезно пролилась на землю, девушка рефлекторно сглотнула. Обрадовавшись он удвоил усилия, и вот наконец, она, по–прежнему не приходя в сознание делала слабые глотки. Потратив почти половину запаса живца он решил остановиться, так как девушка похоже начинала приходить в себя.

Ее дыхание выровнялось, щеки немного порозовели и ресницы затрепетали. Испытав прилив энтузиазма Стас опустился рядом с ней на колени и уже начал прокручивать в голове их предстоящий диалог.

«Привет, прекрасная незнакомка…», — нет не годиться, она подумает что я к ней клеюсь. «Я спас тебя от тех ублюдков…» — тоже нет, попахивает позерством. «Погода сегодня неплохая…» — а это вообще бред.

Подобные мысли роились в его голове когда девушка приоткрыла глаза. Стас широко улыбнулся показывая свою дружелюбность и немного наклонил голову набок, он где–то читал что этот жест вызывает доверие. Но не успел он ничего сказать как глаза девушки, оббежав его фигуру и задержавшись на его естестве, широко распахнулись. Затем она закатив глаза обмякла, по всей видимости потеряв сознание.

Словно пораженный громом Стас понял что со всеми этими делами он абсолютно забыл что полностью обнажен. Представив, что подумала прекрасная незнакомка, он проклиная себя, принялся завершать гигиенические процедуры и переодеваться в сменную одежду.

Одевшись, перед ним возникла следующая проблема — во что одеть девушку. Ее одежда после встречи с бандитами и пары его неосторожных движений превратилась в тряпки которые остаётся использовать только в качестве ветоши. Хотя, на этот счёт, у него была одна идейка.

Аккуратно уложив бесчувственное тело на травку он бегом вернулся к пожарищу. В одном из нетронутых огнем сарайчиков он взял примеченную ранее садовую тачку, моток немного тронутой ржавчиной проволоки, несколько дуг из которых, по всей видимости, собирался парник, да кипу, аккуратно сложенного укрывного материала. Вернувшись в лог со всем этим добром он принялся воплощать в жизнь свою задумку. Выстелив дно тачки большей частью материала, из остатков соорудил что–то вроде мешка «сшив» материал проволокой. При помощи этой же проволоки прикрепил дуги к тачке обтянув их последним куском нетканого материала. К ручкам тачки той же проволокой примотал пару срубленных тут же жердин получив импровизированные оглобли.

Следовало поторапливаться, поэтому натянув на девушку самодельный «мешок» с прорезями для ног, рук и головы, он как можно аккуратнее положил ее в тачку и перевязав оглобли верёвкой из своих запасов, прикрепил их к себе, и двинулся прочь от деревни. При таком способе передвижения руки у него были свободными и ничто не мешало обзору. Единственное — следовало с осторожностью выбирать путь чтобы неустойчивая конструкция у него за спиной не перевернулась.

До самого вечера он удалялся прочь от места побоища. На дорогу выйти так и н рискнул, а продолжал идти по перелескам. Из–за того что следовало с осторожностью выбирать дорогу скорость движения была достаточно медленная, тем не менее к концу дня, по ощущениям прошел километров двадцать. Несколько раз приходилось сворачивать заметив издали какие–то строения или более урбанизированные кластеры. Так что к наступлению вечера Стас остановился у довольно большого дерева растущего на некотором расстоянии от стоящего стеной хвойного леса. Возможно дерево было дубом, а может и нет, Стас не сильно разбирался в ботанике, все его познания, как и любого городского жителя, ограничивались картинками из учебника природоведения за третий класс, но с тех пор прошло столько времени и событий, тоо от тех познаний остались сущие крохи.

Проверив как там его груз, и убедившись что девушка дышит, но так и не пришла в сознание он принялся сооружать из бухты веревки служащей в данный момент упряжью — обвязку для поднятия груза наверх. Взобравшись на дерево сначала затащил туда свой рюкзак, а затем принялся поднимать бесчувственное тело. Это оказалось неожиданно очень тяжело, хотя в теории он должен был справиться играючи. Тем не менее выбившись из сил и пару раз чуть не уронив поднимаемый груз всё–таки затащил девушку наверх.

Пристроив на перекрестье нескольких ветвей санок от рюкзака, полу–уложил, полу–усадил девушку поближе к стволу дерева и сам, как смог, пристроился рядом ней. Из–за тесноты и, для того чтобы помочь ей сохранить хоть сколько–нибудь тепла обнял ее и довольно быстро уснул — день всё–таки был довольно трудным и богатым на события.

Ноги вязнут в жирной грязи. С трудом вытаскиваю из хлюпающего месива ботинок при каждом шаге. Преследователи всё ближе и ближе, не оборачиваюсь, так как слышу их глухое завывание. Сил совсем нет и ни руки ни ноги толком н шевелятся. Не выдерживаю и всё–таки оглядываюсь назад. За мной скользит по поверхности болота какая–то жуткая тварь. Даже не могу ее описать, ее фигура частично затянута какой–то черной дымкой из которой проглядывают, то лапы с когтями, то пасти с клыками, то какие–то червеобразные щупальца. От открывшейся картины в ступоре замираю, тварь делает последний рывок и набрасывается на меня. В ужасе пытаюсь закричать и начинаю отбиваться, но вместо крика из горла выходить полу–хрип, полу–стон, а движения вообще какие–то вялые, не могу ни замахнуться, ни толком оттолкнуть от себя мягкую и податливую плоть. На удивление чудовище довольно тёплое и приятное на ощупь. Мну его руками пока не просыпаюсь от хлесткой пощечины.

Вздрогнув Стас обнаруживает себя на дереве, привязанным вместе с какой–то девушкой к стволу. Безумным спросонья взглядом обведя всё вокруг видит что девушка смотрит на него очень осуждающе, если не сказать, гневно. И этому есть причина — его руки расположились на некоторых выпуклых частях прекрасной незнакомки, и похоже что он во сне, а недавняя борьба с монстром на каком–то болоте несомненно была сном, сам того не подозревая принялся тискать спящую рядом с ним девушку.

— Э… Здрасте…, — только и смог выжать из себя, до крайности смущенный молодой человек.

— Руки убрал! — Хмуро буркнула, сосредоточенно копошащаяся девушка.

Вспыхнув как маков цвет Стас мгновенно скинул продолжавшие лежать на девушке руки и попытался спрятать их за спиной, абсолютно забыв что вечером прошлого дня обвязал себя и тело бесчувственной девушки канатом, для того чтобы во сне не свалиться с дерева. От того неловкого движения его наоборот качнуло в сторону незнакомки от чего он лицом впечатался ей в район груди.

— Да что с тобой такое! Отстань от меня! — в сердцах резко сказала девушка. И с силой дернув за наконец–то обнаруженный конец, удерживающий основной узел, веревки распустила самодельную страховочную привязь.

Стас словно мешок картошки рухнул на землю. Хорошо хоть под деревом были довольно густые кусты которые и смягчили его падение. А вот девушка, грациозно, словно кошка спрыгнула с ветки, приземлившись рядом со старающимся прийти в себя молодым человеком.