- Что случилось, Геддор? - спокойно поинтересовался Роглан.

- Мы потеряли северную, господин, - обреченно ответил воевода, - Кейнерт пересек гряду, взял в осаду аванпост и разгромил эльфийский гарнизон Арбиен. Его сопровождали не меньше дюжины сильнейших отпрысков. Северная в плену.

Лицо советника покраснело. Он с опаской повернулся к императору, но тот будто вовсе не был расстроен столь ужасной новостью.

- Вот и доказательство, - тихо заговорил Роглан, еще больше удивив подчиненного, - Эта Мальвен сыграла свою роль. Вы её нашли?

- Нет. Из тех, кто присматривал за северной, остались лишь чешуйчатый и наш раненный исследователь, - воевода склонил голову ниже, - Пока Кейнерт с лучшими бойцами пробирается через горы, предлагаю атаковать страну летунов без предупреждения. Такое оскорбление нельзя оставлять безнаказанным! По Вашему распоряжению большая часть войск как раз сосредоточена у границы с врагом. Мы разгромим их!

- Отставить, - Роглан передал оставшиеся донесения советнику и повернулся к окну, - Сколько его "лучших" бойцов вы нашли мертвыми?

Голос Геддора стал совсем мрачным.

- Четверых.

- Четверых из дюжины? И только?

- Стражники аванпоста говорят, что таких сильных летунов еще никогда не видели. Враг отражал выстрелы баллисты. Один из них был в особенной тяжелой броне. Он вообще оказался неуязвим для нашего оружия.

- Кейнерт... Это был он.

Роглан подошел к воеводе и жестом велел подняться.

- В Арбиен видели того бронированного летуна?

- Нет. У Кейнерта была лишь часть доспехов.

- Значит он сбросил её. Найди, где именно.

- Понял. Мы прочешем местность, изучим дно ближайших озер и рек.

- Можешь идти.

Откланявшись, воевода удалился.

- Роглан, теперь я точно ничего не понимаю, - не удержался советник, - Неужели у нас еще есть...

- Надежда? - император многозначно посмотрел на него, затем подошел к столику у окна, на котором стоял хрустальный графин с вином и пара стаканов. Он с непринужденным видом налил напиток в оба, взял свой, а второй подал подчиненному, - У нас есть не просто надежда. Мы всё еще в игре... Жаль только, что этих его элитных бойцов одолели всего четверых. Будем надеяться, что есть неучтенные раненные. К тому же он готовил вылазку в спешке. Горы могут забрать еще часть великолепного отряда.