- Куда?

- Далеко. Скажем, несколько дней пути, - советник понял, что в таком духе разговор может растянуться на часы, поэтому решил пресечь дальнейшие вопросы, - Мое время имеет цену. Подписывай, или тебя сейчас же отправят томиться за решетку.

- Сколько мне заплатят за это?

- Достаточно. Если все пройдет хорошо, то ты получишь столько, что хватит до конца дней. Устраивает?

Эймвир вздохнул. Если бы он не был добрым собой, то в этот вечер без зубов остались двое, а его упрятали в тюрьму без живого места на теле.

К обеду следующего дня Эймвир сидел в седле молодого жеребца гнедой масти, которого получил в подарок, и ожидал конвоя на выходе из города. Снаряжение в путь выдали отменное. Еще бы, ведь он выполнял поручение самого императора. Вот только огорчало, что это была стандартная войсковая экипировка. Вояка догадывался, что дело касается летунов и рассчитывал на привычное для Охотников снаряжение.

Видя его при параде, многие прохожие кивали, приговаривая: «Вот и сгодился наш вояка», или «Дождались летуны своего Охотника». Иные просто желали ему удачи, были и ворчливо выражающие свое облегчение: «Теперь-то уймется молодежь».

Хотя Эймвир и не имел хороших друзей в городе, ему было грустно уезжать. Он уже успел привыкнуть к спокойной обстановке, к вниманию наивных юношей, грезящих о славных битвах с крылатыми бестиями, к запаху и вкусу здешнего пива. Грустил он, потому что понимал: раз за работу обещают достаток до конца дней – эта работа обещает быть чрезвычайно опасной. Возможно, Эймвир видит эти места в последний раз.

Городские ворота миновал всадник, возглавлявший обоз. Эймвир сразу узнал знакомые черты лица сына путовальщика-калеки из своего Отряда. Они поравнялись и обменялись крепким рукопожатием.

- Добрый день, дядя Эймвир.

- Я тебе не дядя, Молдер.

Юнец широко улыбнулся.

- Скоро пятьдесят, а выглядите все еще устрашающе. Вправду говорят, что у Охотников отменное здоровье… - он кивнул в сторону конвоя, - Не ожидал, что третьим будете Вы.

- С нами еще человек? – вояка нахмурился.

- Да. Женщина. Боевая. Зовут Мальвен.

- Трое… - задумчиво повторил Эймвир, - Что за Отряд такой?

- Отряд? Так мы идем бить Летунов? – Молдер разинул рот от этой новости.

- Не уверен, но догадываюсь, что так и есть. Иначе зачем им я?

Обоз состоял из четырех загруженных телег, которые сопровождали десяток конных охранников-гвардейцев.