Глава 20. Похититель жемчуга

Утро, из бледного, превратилось в ослепительное. Солнце прожгло дыру в небе, как желтый дротик от дартса, пронизав синеву насквозь. Наступил тот осенний день, когда все щурятся на ярком свету, но продолжают мерзнуть.

Син оставила Маттиаса-крысолова во главе ночной стражи Ярмарки, он оказался великолепным стрелком.

— Тетивы поют для меня, — рассеянно сказал он Син и Мэй, умасливая тетиву. — Ваши голоса звучат ужасно раздражающе. Уходите.

— Прекрасно, — сказала Мэй. — Ты так изящно выказал уважение к двум людям, один из которых, несомненно, будет твоим лидером.

— Предпочитаю людей, умеющих петь, тем, кто руководит, — возразил Маттиас. — Впрочем, если бы я мог голосовать, я бы поставил на Син.

— Я высоко ценю твою поддержку, — промурлыкала Син низким, хрипловатым голосом, на который мужчины все как один поворачивали головы. Маттиас поморщился, а танцовщица, засмеявшись, коснулась его рукава и пошла дальше рядом с Мэй. Сердце Син неожиданно дрогнуло, она взглянула на события, происходящие на Ярмарке, с другой стороны. Присоединение к ним людей с разными магическими способностями сделало Ярмарку больше и сильнее. Стало труднее прятаться, но проще сражаться. Таков план.

Она никогда не сделала бы подобного. Даже, если бы такая мысль закралась ей в голову, она ожидала бы неминуемой катастрофы и не стала бы действовать. Мэй, напротив, верила в успех и сделала все, как надо. Осознав, в чем состоял план, Син впервые испытывала к Мэй не раздражение пополам с обидой, а благодарность. Танцовщица слегка опешила, заметив, как подруга смотрит на нее задумчивым взглядом.

— Маттиас тебя ЛЮБИТ, — поддразнила её Мэй.

— Маттиас думает, что я бесполезное существо, без певческого таланта, а, следовательно, зря живу в этом мире.

— И все же он тебя ЛЮБИТ, — усмехнулась Мэй. — Именно так, большими буквами. Хотела бы я быть такой же сердцеедкой.

— Стань выше ростом, — парировала Син.

Мэй ткнула девушку в бок и обе рассмеялись. Син огляделась в поисках Ника, им пора было идти. Она заметила демона не сразу. Он сидел за одним из столиков, с Джейми, уткнувшимся в карты. На Ярмарке все откровенно сторонились магов, вряд ли Сэбу и Джейми стоит оставаться здесь еще на одну ночь. Джейми выглядел сосредоточенным и серьезным, как прилежный ребенок, делающий домашнее задание. Ник сидел рядом, опершись на локоть, без рубашки, и откровенно скучал. Син словно смотрела плохой спектакль, где актерская игра раздражала нарочитой наигранностью. Ей бросилась в глаза вовсе не рука, запутавшаяся в волосах, и не обнаженный торс Ника, с талисманом на груди и ножнами на запястье, а его вторая рука со скрюченными пальцами, якобы небрежно лежащая на столе, в дюйме от выставленного на показ обрубка Джейми. Никто не кладет руку ТАК случайно. Когда на месте культи появилась тень кисти, Мэй замерла и вцепилась в Син. Призрачная рука то появлялась, то исчезала, как колеблющийся мираж, иллюзорная, как отражение в воде, без костей, сухожилий и кровеносных сосудов. Казалось, что еще чуть-чуть, и она станет материальной, если только Мэй не будет дышать и шевелиться. Пальцы будто опирались на грубую деревянную столешницу, хотя рука была белой и безжизненной. Краски хлынули, едва Ник сжал свою руку в кулак, пальцы на призрачной руке на самом деле зашевелились.

Джейми, усердно притворявшийся, что не ведает о происходящем в последние несколько минут, поднял глаза, после чего склонил светловолосую голову, став на мгновение беззащитным. Син шокировал контраст черной метки демона и сияние белых глаз. Она все еще боялась его немного. Девушка выросла на Ярмарке, танцуя с демонами, но маги всегда были врагами. Джейми моргнул, без магического огня в глазах он снова казался уязвимым.

— Что это? — дрожащим голосом поинтересовался парень.

— Рука, идиот, — рыкнул Ник. — Одну ты потерял.

— Ник, маги… за такую силу они убьют сотни людей, а ты продолжаешь разбрасываться ею. Я не могу полагаться на это.

— Можешь.

— Зависимость, сильнее, чем уже есть, — медленно проговорил Джейми, словно репетировал роль и ждал ответной реплики демона, которую тот не спешил произнести. — Наркота!

Джейми воодушевился, найдя нужное сравнение: