— Я думаю, арбалет — это излишне. — демона, похоже, забавляла сложившаяся ситуация. — Сэр Реджинальд вполне здравомыслящий человек, и не склонен бросаться на все, что видит.
— Я просто подумала, что… — рыжеволосая воительница опустила арбалет и теперь, казалось, не знала куда его деть. — Это может его шокировать…
— А предательство доверенного офицера его, по-твоему, не шокировало? — демон улыбался все шире.
— Что?! Я верна своим клятвам!
— Правда? — демон округлил глаза в притворном удивлении. — А было очень похоже!
Наместник подумал, что диалог становится все менее связным, а он сам все больше похож на идиота, стоя столбом и пытаясь из реплик этого диалога хоть что-то понять.
— Кто вы и что вам нужно? — произнес наместник, прерывая на полуслове рыжеволосую, которая в этот момент возмущенно взмахнула арбалетом и набрала в грудь воздуха, намереваясь опротестовать обвинения в свой адрес.
— Мое имя Азатог, вы должны были обо мне слышать. Простите за несколько экстравагантное приглашение, и не сердитесь на Агату — я попросил ее посодействовать в счет старого долга. И она предварительно потребовала от меня клятву, что вам не причинят вреда.
— Это все очень трогательно, но если можно ближе к делу. — наместника начинал бесить этот самодовольный краснокожий субъект. У демона был такой вид — «я все спланировал, и все происходит по моей воле» — что хотелось немедленно дать ему мечом по голове. Прямо между отсутствующих рогов.
Почувствовав его настроение, демон убрал из голоса веселые нотки и заговорил серьезно.
— У меня к вам предложение, которое будет выгодно нам обоим. Видите ли, у нас общий враг, и у нас обоих не так много шансов справиться в одиночку.
Глава 14
— Которого из двух врагов вы имеете в виду? — наместник постарался сохранить невозмутимый вид.
— Обоих сразу, пожалуй. Ваш план стравить армии вторженцев между собой достаточно рискован, и имеет не так много шансов на успех. Им нечего делить — одни хотят ваш замок, другие — вашу голову.
— Вы очень хорошо информированы… для мертвеца.
— Ах, вы об этом. Скажем так, слухи о моей смерти несколько преувеличены. Я позволю себе немного уклониться от темы разговора и расскажу кое-что о событиях недавнего прошлого — мне кажется, это повысит шансы на благополучный исход наших переговоров. — демон задумчиво почесал свой обломанный рог.
— Видите ли, еще совсем недавно я был правителем земель к северу отсюда — вам это уже известно. Я занимался тем, чем заняты все владыки демонов, которым посчастливилось тем или иным способом захватить владение за пределами преисподней — мои отряды уничтожали поселения людей и нелюдей, грызлись между собой, брали под контроль источники ресурсов…
А затем произошло кое-что, в мои руки попала одна вещь. Ее назначение — защищать своего владельца от внешнего воздействия на его разум.
Я думаю, ты понял к чему я клоню. Да, я обнаружил, что нахожусь под воздействием невероятно сильных чар контроля — они туманили мой рассудок, делали более агрессивным, смещали мое восприятие.
Источник чар мне до сих пор неизвестен — условно я назвал его «хаосом». Основным каналом воздействия, проводником этой силы служили рога. Рога важны для демона, они в значительной мере влияют на нашу силу — силу магии, некоторые расовые способности. Решиться на то, чтобы избавиться от них, было непросто. Но я предпочел трезвый рассудок и свободу от ниточек неведомого кукловода.