В этот раз всё проходило как обычно, только появились две странные коробочки, в которых обнаружилась крупная рыба. За неё сначала произошла мелкая стычка с выяснением, чья она. Ну, и ожидаемо, была схвачена победителем поединка. Ага, схватить рыбу обезьяна могла, а вот достать никак, а бросить добычу мозгов не хватало. Мне же оставалось лишь подойти, схватить самых сильных самцов и посадить в бамбуковые клетки, что я заранее приготовил.
Затем было самое неприятное в деле орочьих шаманов — это подчинение духа животного и превращение его в специальный артефакт. Бедные животные было распяты на самом солнцепеке, это было сделано специально для ослабления их воли. После целого дня, проведенного на солнце, они едва дышали. Мне оставалось лишь грубой силой подчинить душу самого крупного самца, а затем перенести его в специальный артефакт.
Сам артефакт должен быть сделан из живого материала, к таковым относились кости животных. Чем сильнее было и дольше жило животное, тем лучше получался артефакт из его останков. Причём сами кости не должны были быть повреждены. Мой артефакт был сделал из зубов морского животного, чью тушу выкинуло на берег. От самого монстра я нашёл лишь остатки его челюсти, обглоданные морскими и береговыми обитателями. Зубки у него были как с мою ладонь, так и совсем мелкие, вот их я насобирал про запас, всего набралось двадцать два, остальные куда то пропали, да и сама челюсть не была целой.
В один из тех зубов и был поселен мой первый дух, остальные четыре духа были скормлены первому для его усиления. Причём поглощать души других существ могли лишь хищники или всеядные создания, но и здесь были свои законы и ограничения. К примеру, дух макаки не мог поглотить дух льва, по одной простой причине — макаки на львов не охотятся. Но на каннибализм духов это не распространялось. Вот я и скормил ему собратьев, сделав его сильней, и более сообразительным, чем он был раньше.
Судьба последнего самца была чуть лучше, чем у соплеменников — с помощью артефакта я подчинил его тело себе и теперь мог обучать различным трюкам в разы быстрее и легче, чем просто дрессируя. Одно плохо: каждый такой артефакт можно было использовать только по отношению к его собратьям, ну и он исполнял свои функции в меру своих сил и магического резерва хозяина.
Весь процесс дрессировки я не буду описывать, но вместо одного обезьяна я получил десяток. В скором времени к нему присоединилась вся его семья, где он главенствовал, и теперь у меня по лагерю бегали и лазили около пяти малышей разного возраста и три самочки. С помощью самца я быстро объяснил им неписаные правила совместного проживания. Первое — еду не таскать, второе — вещи не воровать, и следить за тем, чтобы было чисто. Ну, и мелких животных гонять, да своих собратьев.
Взамен я их кормил и защищал. Остров не оказался филиалом рая на земле, здесь водились и свои искусители (змеи) разных размеров. Я лично встречал удавов, коварные и огромные твари. Такой пресмыкающийся гигант напал на одного из моих псов и раздавил ему все кости прежде, чем мне удалось вырубить гада. На удивление живучие твари, да ещё их чешую хрен пробьешь. Мне удалось его оглушить, ударив по голове раз пятьдесят топором. Хотя я бил острой кромкой, но не смог пробить его черепную коробку, а удары по шее вообще не принесли видимого эффекта. Топор либо соскальзывал по чешуе, либо просто её не пробивал.
Самого удава я растянул на солнцепёке, обвязав чем только можно, да и кольев под углом набил, и связал сверху для надёжности по всей его длине. Плюс сделал круг подчинения с местной абракадаброй магической. Такие сложности были не просто так — я собирался сделать боевого духа, а там другой способ подчинения. Пока я дождался, когда он ослабеет в достаточной степени, чтобы я смог его подчинить, прошла не одна неделя. Я каждый божий день напитывал пентаграмму энергией, пока он не ослаб в должной мере для подчинения его духа, ещё чуть-чуть — и он бы просто сдох. Сильная тварь попалась. Но труды мои были не напрасны.
Пёс с трудом, но оклемался, а всё благодаря своей живучести. Этот случай показал, насколько небезопасен наш остров. Удавы хоть и предпочитают жить в вершинах крон деревьев, там, где в основном обитают обезьяны, но иногда и спускаются на грешную землю. Для большей безопасности я приручил ещё двух самцов обезьян, и теперь они всегда прочёсывали дорогу, по которой я собирался идти, да и собаки стали серьезнее и держались все время настороже. Ну, а я обзавелся хорошим сторожевым и боевым духом летального эффекта.
Мой змей не разбирал, кто или что, и зачем попал в зону его внимания — просто нарушителя убивал на месте и поглощал его дух. Одно плохо, для своего поддержания в рабочем состоянии он потреблял много энергии. И пока не перейдёт на особую ступень развития — не сможет сам себе добывать магическую энергию из своих жертв для поддержания своего существования. А пока я три раза в день подпитывал его магически. И сколько трудов мне стоило вдолбить в его голову, чем отличается домашний макак от дикого.
Сам полуспящий режим охраны почти не потреблял энергии, но режим, так сказать, атаки пожирал большую часть его резерва. Зато бросок был молниеносный и жертва в момент оказывалась раздавленной. Теперь он у меня сторожил дом, и находилась его полупрозрачная тушка на крыше.
Да, что ещё я выяснил: духи — это уже не живые существа, но и не полностью нематериальные создания, а что-то среднее. Их можно было видеть невооружённым глазом, и они также получали урон от механических повреждений. Чем сильнее дух, тем больше он похож на существо, каким был при жизни. В общем, почти живые создания, только питаются либо магической энергий, либо энергией своих жертв. Сами по себе они в дикой природе не появлялись, их могли создавать шаманы либо очень сильные маги для своих целей.
Глава 4 Незваные гости
На острове я прожил уже полгода, и мой уклад вошёл в стабильное русло. Все эти месяцы ничем примечательным не выделились. Каждый день был почти копией предыдущего, и единственное, что изменилось в моей жизни — мне удалось обзавестись парочкой артефактов, которые сделал сам и страшно ими гордился. Я выковал себе два кинжала и пару наконечников стрел с вставкой из акульих зубов в сердцевине лезвия. В зубы были поселены два духа ядовитых змей. К сожалению, их яд не убивал, а парализовал свою жертву, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Да и для охоты так лучше — можно не опасается отравится. Я промолчу, сколько трудов и нервов мне стоило выковать эти кинжалы и наконечники, да так подогнать, чтобы акульи зубы в них сидели крепко, да ещё были защищены от повреждений. И сам металл с трудом поддавался ковке, ну, и плюс у кого-то руки не под то заточены, несмотря на дар “Золотые Руки”.
Кинжал и стрелы мне в основном были нужны для противодействия удавам, что нет-нет, да оказывались в непосредственной близости от моего дома или мест моей рыбалки. Вот ими и парализовал свою жертву, а затем уже скармливал духу. Он спокойно добивал беспомощную рептилию и поглощал её дух. Конечно, дух удава и сам справится со своей жертвой, за это время он хорошо так подрос, перешёл на следующую ступень развития, и теперь умеет извлекать энергию из жертвы. Но зачем её тратить на бой с удавом, когда он сможет получить тоже самое без особых проблем и энергетических затрат, да ещё и не повредив себе шкуру.
Всё в нём хорошо, только его повадки удава и в состоянии духа остались теми же, после очередной трапезы он впадал в что-то вроде спячки. После перекуса его было тяжеловато расшевелить и заставить бдить, обычно на сон уходило у него около двух часов, если он обезьяну поглощал, или двое суток после трапезы собратом. Хорошо, что с кинжалами и стрелами было немного по-другому, после использования надо было всего навсего их подзарядить собственной энергией. Да и принцип создания их был другой, и они не развивались, в отличие от того же удава или обезьянки.
Я теперь щеголял почти всегда в доспехах, словно настоящий рыцарь — вся кожаная одежда из новой превратилась в модную, и зияла дырами на зависть самым пищащим новинкам сезона. В доспехи я посадил духа, что-то вроде жабы, только с хвостом, и теперь мне в самый лютый зной не было жарко. Также я выяснил, что духи, мягко говоря, недолюбливают друг друга — удав схрямкал обезьяну, и не посмотрел, что они оба принадлежат мне, пришлось нового примата заводить. Тем которым я дрессировал своего питомца, а я тоже хорош — просто забыл об этом предупреждении, хотя в книге была такая строчка. И теперь я обзавёлся поясом с деревянными футлярами, в которых хранятся мои духи в спящем состояние.
Хотел ещё каких-нибудь духов в свои стальные полуметровые дубинки посадить. Но, во-первых, не нашёл подходящих животных для них. Во вторых — проблема со вставкой туда подходящего материала была, я просто не знал как внедрить туда косточки, чтобы они не вылетали и не ломались после каждого удара. Ну и третья, самая главная причина — у меня магический резерв не безразмерный. И так дневной регенерации еле хватает на подзарядку одной стрелы, я с ними хожу на отмель, куда периодически приплывают акулы, что служат мне мишенями и источником мяса. Между прочим, у них мясо повкусней будет, чем у простой рыбы. Да ещё там нет-нет появляются и другие морские обитатели, коими я не брезговал закусить.
Правда, два раза мои дегустаторы отравились. Я незнакомое блюдо даю попробовать обезьянкам, ну не собой же рисковать — их много, а я один. Так я и жил эти полгода: утром тренировка, потом стройка и иногда охота на птиц или акул из лука. Его смастерил я сам, и это была моя гордость. Середину я вырезал из какого-то дерева, что по твёрдости почти не уступало железу, дуги я сделал из удочек, подрезанных до нужной длины и закреплённых по две штуки с каждой стороны.
Тетиву я сплёл из бывшей лески, сейчас это было что-то, напоминающее паутину какого-то паука, но очень большого, не хотел бы я с ним встретиться на узкой дорожке. Саму паутину я пробовал порвать, перерубить, но так и не смог, несмотря на все свои усилия. Единственное, чему она подавалась — это огонь, вот из этого чудо-материала я и сплёл тетиву, с приличным запасом. Лук я с огромным трудом дотягивал до уха, но обычно я так не извращался, натягивал в половину этой длины, он и так достаточно хорошо выпускает стрелы. Тем более — зачем мне бить на пару сотен метров, если я с трудом попадаю в дерево на расстоянии в пятьдесят шагов.