– Перестраховываюсь, – невозмутимо произнес дракон. – Я не могу оставить тебя на попечение комнатному сорняку и одомашненной рыбине. Придется лично проследить, чтобы ты тут не утонула.
– Но раздеваться-то зачем? – Я в панике уставилась на верхнюю пуговицу штанов, которую, между прочим, уже расстегнули!
– Ариана, сейчас я открою тебе страшную тайну. – Шандор присел на бортик ванны и склонился ко мне. – В определенные моменты одежда начинает причинять мужчине огромные неудобства.
– Ни слова больше! – Я закрыла лицо ладонями, позабыв о пене. Разумеется, мыло тут же попало в глаза и рот.
– И эта женщина еще рассуждала о преимуществах связывания.
Я перестала яростно тереть лицо и прислушалась. Легкий плеск воды за моей спиной подтвердил то, о чем я уже догадалась, – Шандор находился в ванне.
– Чем богаты, то и несем, – буркнула я. – И вообще, я за сексуальное равноправие!
– Я тоже. Раздевайся! Не одному же мне голышом в ванне сидеть. Что? Не хочешь?
– Н-не-е-ет… – еле слышно выдохнула я.
Шандор меня не пугал, а вот собственная реакция на его близость – очень даже. Я сидела в воде, зарывшись в пахучую пену по самую шею, в блузке и юбке, и все равно ощущала себя голой. А еще я ни на секунду не переставала чувствовать Шандора. Его взгляд, ласкающий спину, его запах, так похожий на аромат свежесваренного кофе. Мое тело обрело странную, пугающую чувствительность. Сладко ныла грудь, а спина горела в ожидании прикосновений. Тончайшая блузка стала восприниматься как нечто чужеродное. Я обхватила колени руками и крепко сцепила пальцы в замок, опасаясь, что сотворю какую-нибудь глупость. Например, рискну повернуться к Шандору лицом.
– И чего же ты хочешь, Ариана? Или, может быть, кого? – тихим, слегка порыкивающим голосом поинтересовался змей-искуситель.
– Фланелевую пижаму и кофе!
А еще лучше – коньяк. Вот никогда не умела сбрасывать стресс с помощью алкоголя, а тут захотелось выпить. Вдруг удастся избавиться от внутреннего напряжения, такого сильного, практически болезненного. Да чтоб я понимала, что со мной происходит!
– Отлично вы обо мне заботитесь! – рявкнула я на духов стихий. – Вы, вообще-то, должны защищать меня от дракона, а не устраивать нам совместные заплывы в ванне!
– Быр-быр! – возмущению золотой рыбке не было предела.
Предательница! И мандрагора тоже хороша! Духи стихий с умилением смотрели на нас, точно родители, осознавшие, что их детки выросли.
Я согревалась в ванне, пока ко мне не вернулась магия. Когда Шандор предложил сплести заклинание в первый раз, у меня ни черта не вышло.
Ох и перепугалась же я!
Дурацкое ощущение, словно ты только что научился различать цвета и внезапно снова стал дальтоником. Шандор не дал мне запаниковать и терпеливо объяснил, что это последствия ментального блока. После того как мне удалось задействовать «
Тревога из-за возможной пропажи дара отошла на второй план, уступив место более жарким переживаниям.